मौजूदा एशिया कप 2023 में पाकिस्तान की गेंदबाजी ने सभी क्रिकेट जगत के लोगों को प्रभावित किया है, विशेष रूप से पाकिस्तान के तीनों तेज गेंदबाज शानदार लय में नजर आये हैं। इस एशिया कप में अब तक पाकिस्तान के जो तीन मुकाबले खेले हैं, उन सभी में ही उन्होंने अपने विपक्षी टीम के सभी विकेट चटकाए हैं।
इस समय इस साल के एशिया कप में सर्वाधिक विकेट लेने की रेस में हारिस रऊफ (9 विकेट), नसीम शाह (7 विकेट) और शाहीन अफरीदी (7 विकेट) की तिकड़ी सबसे आगे रही है। भारत के खिलाफ ग्रुप चरण के मुकाबले में भी इस तेज गेंदबाजी ने कहर बरपाया था।
ऐसे में पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर अपने देश के इन युवा तेज गेंदबाजों से खासे प्रभावित दिखे हैं और उन्होंने उनकी खूब प्रशंसा की है। अपने समय के महानतम गेंदबाजों में शुमार शोएब अख्तर ने गुणवत्ता वाले तेज गेंदबाज पैदा करने की पाकिस्तान की क्षमता पर खुशी व्यक्त की है।
शाहीन अफरीदी को विश्व क्रिकेट में इस समय के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजों में शुमार करते हुए उन्होंने कहा, “मुझे इस बात की बेहद ही ख़ुशी हो रही है की पाकिस्तान लम्बे समय से बार-बार ऐसे विश्व स्तर के तेज़ गेंदबाज़ पैदा करने में सक्षम रहा है। हालाँकि, मुझे इसका कारण नहीं पता है।”
“पहले के समय में पंजाब के इलाकों से बहुत तेज गेंदबाज आया करते थे, पर अभी एक रावलपिंडी से है, और दो पठान हैं। और पठान बहुत, बहुत कठोर होते हैं। मेरी राय में इस समय शाहीन शाह अफरीदी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजों में से एक हैं।”
भारत-पाकिस्तान मुकाबले को लेकर अख्तर ने कहा, “पाकिस्तान यदि भारत में जाएगा या किसी भी एशियाई मैदान में खेलेगा तो वह हमेशा ही सबसे अधिक पसंदीदा रहेगा। इस पाकिस्तान की टीम को भारत में या एशियाई उपमहाद्वीप में हराना लगभग नामुमकिन है।”
