नए साल 2023 में, भारतीय क्रिकेट टीम 2013 से आईसीसी ट्रॉफी न जीतने की अपनी लकीर को समाप्त करने के लिए जून में लंदन में टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल या अक्टूबर में घर में 50 ओवर के विश्व कप जीतने की संघर्ष करेगी। इससे पहले ऑस्ट्रेलिया में हुए टी20 वर्ल्ड कप में कप्तान रोहित शर्मा समेत ज्यादातर सीनियर्स ने संयमित प्रदर्शन किया और हार की वजह बने इसलिए टी20 क्रिकेट में 2024 विश्व कप से पहले युवा टीम बनाने का काम शुरू हो गया है।
लेकिन ऑस्ट्रेलिया में इसी टी20 विश्व कप में 296 रन बनाने वाले विराट कोहली ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह क्रिकेट के सभी प्रारूपों में संन्यास तक खेलने के लिए फिट हैं। 2008 में अपनी शुरुआत करने के बाद और 2011 से सभी 3 प्रकार के क्रिकेट में रन मशीन के रूप में, उन्होंने 24,000+ रन और 71 शतक बनाए हैं। उन्हें भारतीय बल्लेबाजी विभाग की रीढ़ के रूप में देखा जाता है।
ऐसे में उन्हें भारत के लिए 2023 विश्व कप जीतने के लिए सबसे जरूरी खिलाड़ी माना जा रहा है। 2019 के बाद शतक नहीं बनाने के लिए आलोचना का सामना करने के बाद, वह फॉर्म में लौट आए है। उन्होंने टेस्ट और टी20ई की तुलना में वनडे में अधिक शतक बनाए, 10,000 से अधिक रन बनाए। इस मामले में पूर्व भारतीय खिलाड़ी और 2011 विश्व कप जीतने वाली भारतीय टीम का चयन करने वाले कृष्णमाचारी श्रीकांत ने कहा कि विराट कोहली 2023 विश्व कप में गौतम गंभीर की तरह काम करेंगे, जिन्होंने 2011 विश्व कप फाइनल सहित कई मैचों की एंकरिंग की थी।
उन्होंने स्टार स्पोर्ट्स टीवी पर बात की, जिसमें कहा गया है कि विराट कोहली एक एंकर के रूप में खेलेंगे, खासकर ईशान किशन जैसे युवा खिलाड़ी आक्रामक रूप से खेलते हैं। उन्होंने कहा, “भारतीय टीम में उन लोगों को क्या नौकरियां दी जानी चाहिए? उस पर स्पष्टता चाहिए। उदाहरण के तौर पर एक्शन निभाने वाले ईशान किशन को देखिए। दरअसल उन्होंने हाल ही में दोहरा शतक भी लगाया है इसलिए आपको उसके जैसे खिलाड़ियों को खुलकर और आक्रामक तरीके से खेलने से नहीं रोकना चाहिए।”
उन्होंने आगे कहा, “ईशान किशन की तरह, हमारी बल्लेबाजी लाइन-अप को 3 खिलाड़ियों की ज़रूरत है जो निडर और आक्रामक हों। साथ ही आपको अपने बैटिंग लाइन अप में ऑलराउंडर्स, बैटिंग ऑलराउंडर्स, बॉलिंग ऑलराउंडर्स की जरूरत होती है। इन सभी को हमारी टीम में मिलाना चाहिए। और वनडे क्रिकेट में आपको गौतम गंभीर जैसा बैटिंग एंकर भी चाहिए। विराट कोहली अब वह काम बखूबी करेंगे। वह युवा खिलाड़ियों को आक्रामक होकर खेलने में मदद करेंगे।”
श्रीकांत ने और आगे कहा, “उदाहरण के लिए बांग्लादेश वनडे सीरीज में जब विराट कोहली ने शतक लगाया तो ईशान किशन ने दोहरा शतक लगाया। इसलिए सफलता इस बात पर निर्भर करती है कि आप अपने खिलाड़ियों को कितनी आजादी देते हैं। खासकर यदि आपको अपने दृष्टिकोण का पालन करना है और आउट होने के डर के बिना खेलना है। 1983 के विश्व कप विजेता के रूप में, मैं गर्व से अपने पोते-पोतियों को इस महान भावना के बारे में बताउंगा कि मैंने 2011 विश्व कप विजेता भारतीय टीम का चयन किया। उस विश्व कप में गौतम गंभीर की पारी अभूतपूर्व थी। मैं उन्हें बधाई देता हूं और मुझे उन पर गर्व है। मैं भविष्यवाणी करता हूं कि विराट कोहली 2023 विश्व कप में भारत के हीरो के रूप में उनकी तरह ही काम करेंगे।”