भारत के युवा तेज गेंदबाज उमरान मलिक ने आईपीएल से पदार्पण किया और शुरुआत में ही 145 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी की। पिछले सीज़न में उन्होंने 14 मैचों में 22 विकेट लेकर अच्छा प्रदर्शन किया। खासकर जब उन्होंने अपनी गति बढ़ाकर 150 किमी प्रति घंटे कर दी, तो उन्होंने भारतीय गेंदबाज के रूप में रिकॉर्ड स्थापित किया। उन्होंने आईपीएल इतिहास (157 किमी प्रति घंटे, दिल्ली के खिलाफ) में सबसे तेज गेंद फेंकी। इसलिए उन्हें भारत के लिए भी चुना गया था, लेकिन उन्होंने तेज गति से गेंदबाजी की और अच्छी लाइन-लेंथ का पालन नहीं किया और रन दिए और 2 मैचों के बाद बाहर हो गए।
ब्रेट ली और वसीम अकरम जैसे दिग्गजों ने चिंता व्यक्त की है कि भारत उनका सही उपयोग करने में विफल रहा है, जिसे 2022 एशिया कप और टी20 विश्व कप के लिए नहीं चुना गया था। उसके बाद स्थानीय क्रिकेट में जाने वाले उमरान मलिक ने अच्छा प्रदर्शन किया और उन्हें फिर से भारतीय टीम के लिए चुना गया।
इस बार वह अपने दूसरे मौके में अच्छा प्रदर्शन कर रहे है क्योंकि वह अच्छी लाइन और लेंथ के बाद ज्यादातर मैचों में कम रन देकर विकेट ले रहे है। विशेष रूप से हाल की श्रीलंकाई श्रृंखला में, उन्होंने भारतीय गेंदबाज के रूप में कीर्तिमान स्थापित किया, जिसने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट (156 किमी) में सबसे तेज गेंद फेंकी।
खासतौर पर मौजूदा भारतीय टीम में उनके अलावा कोई भी लगातार 145 किमी/घंटा से ज्यादा गेंदबाजी नहीं करता है। इस मामले में पाकिस्तान के पूर्व खिलाड़ी जावेद ने कहा कि उमरान मलिक, जो 150 किमी प्रति घंटे की गति से शुरू होते है लेकिन 7 या 8 ओवर के बाद उसी गति से नहीं रहते है और घटकर 138 किमी प्रति घंटा हो जाते है इसलिए उमरान मलिक पाकिस्तान के सबसे तेज गेंदबाज हैरिस रउफ के करीब भी नहीं आ सकते।
उन्होंने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा, “हैरिस राउफ की तरह, उमरान मलिक अच्छी तरह से प्रशिक्षित और फिट नहीं है। जब आप उन्हें वनडे क्रिकेट में देखेंगे तो उनका पहला स्पैल 150 किलोमीटर प्रति घंटे का है। लेकिन 7वें और 8वें ओवर में उसकी रफ्तार घटकर 138 रह जाती है। यह भारतीय बल्लेबाजी क्षेत्र में विराट कोहली और अन्य खिलाड़ियों के बीच अंतर की तरह है।”
उन्होंने आगे कहा, “दूसरी ओर हैरिस राउफ ने तेज गेंदबाजी करने के लिए अपने आहार, जीवन शैली और प्रशिक्षण में बदलाव किया है। मैंने उनके जैसा पाकिस्तान का दूसरा गेंदबाज नहीं देखा जो खासकर तेज प्रदर्शन के लिए सख्त डाइट रखते है। कोई भी 160 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी कर सकता है लेकिन पूरे मैच के दौरान इस पर कायम रहना महत्वपूर्ण है।”
उन्होंने कहा, “हालांकि, उमरान मलिक, जो आखिरी ओवरों में अच्छी लाइन और लेंथ का पालन करते हैं, इस तथ्य के कारण धीमा हो जाते है कि अगर वह डेथ ओवरों में हैरिस राउफ की तरह 155 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करते हैं, तो बल्लेबाजों का रौब पड़ जाएगा।” भारतीय क्रिकेट फैंस उनके इस कमेंट का जवाब दे रहे हैं कि वह कोई मशीन नहीं बल्कि एक ऐसा इंसान है जो पूरे मैच में एक जैसी गेंदबाजी करता है।