पुराने जमाने में, क्रिकेट मैच के घटनाक्रम से अवगत रहने का एकमात्र तरीका एक अंग्रेजी दैनिक पढ़ना या रेडियो पर कमेंट्री सुनना था। खेल में कवरेज के विस्तार में वृद्धि हुई है। आज क्रिकेट के मैदान पर कई कैमरे हैं। इसलिए विराट कोहली ड्रेसिंग रूम में अपनी नाक उठा सकते है और फिर भी कैमरे में कैद हो सकते है! एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच किसी भी अन्य खेल की तुलना में अधिक तकनीक की खपत करता है। खेल के एक उत्साही दर्शक के रूप में, कोई हमेशा आश्चर्यचकित हो सकता है कि अंपायर अपने साथ कौन सी उपकरण रखते हैं। इस लेख में अंपायर के हाथों में देखे जाने वाले उपकरणों के बारे में बताया गया है :
बॉल गेज – बॉल गेज का उपयोग क्रिकेट गेंद के आकार की जांच के लिए किया जाता है। जब क्रिस गेल और युवराज सिंह जैसे खिलाड़ी कमान संभालते हैं, तो अचानक कोई भी बाउंड्री काफी बड़ी नहीं होती। लेकिन यह गेंद के लिए ही फिटनेस टेस्ट भी बन जाता है। ऐसे मामले होते हैं जब गेंद थ्रैशिंग के कारण आकार खो देती है।
इन उदाहरणों में, अंपायर गेंद का उपयोग करने योग्य है या नहीं, यह जांचने के लिए बॉल गेज का उपयोग करते हैं। आमतौर पर गेंद को रिंग से गुजरने के लिए बनाया जाता है, और यदि ऐसा होता है, तो इसे प्रयोग करने योग्य माना जाता है, और यदि ऐसा नहीं होता है, तो इसे बदल दिया जाता है। उपकरण में दो अंगूठियां दो अलग-अलग आकारों की गेंदों के लिए होता हैं – 142 ग्राम और 156 ग्राम वेरिएंट।
काउंटर – जैसा कि नाम से पता चलता है, इसका उपयोग ओवरों की संख्या और गेंदबाजी की गई गेंदों को गिनने के लिए किया जाता है। इस उपकरण में प्रत्येक तरफ विभिन्न बटन होते हैं, और जैसे ही गेंद फेंकी जाती है, अंपायर बटन दबाता है ताकि उसे ट्रैक रखने में मदद मिल सके। हालाँकि, इस छोटे से उपकरण में बदलाव का एक तरीका आया है।
पुराने जमाने में अंपायर एक हाथ में छह कंचे रखते थे और जैसे ही एक गेंद फेंकी जाती थी, वे दूसरे हाथ में एक मार्बल ट्रांसफर कर देते थे। जब एक हाथ के सभी कंचे दूसरे हाथ में आ जाते हैं, तो ओवर को पूरा माना जाएगा। कहा जा रहा है कि, इन दिनों बहुत सारे इलेक्ट्रॉनिक काउंटर भी उपलब्ध हैं।
लाइट ओ मीटर – लाइट ओ मीटर बहुत महत्व का उपकरण है, खासकर जब टेस्ट मैचों की बात आती है। डिवाइस प्रकाश की मात्रा को मापता है। आईसीसी के आदेश के अनुसार, अंपायरों को सौंपे जाने से पहले सभी लाइट ओ मीटर को समान रूप से कैलिब्रेट करने की आवश्यकता होती है। अंपायर आमतौर पर मैदान के बीच में और आउटफील्ड में प्रकाश की जांच करते हैं।
कभी-कभी, जब पूरी तरह से अनुकूल प्रकाश व्यवस्था का अभाव होता है, तो अंपायर आपसी चर्चा के बाद केवल स्पिनरों को गेंदबाजी जारी रखने और तेज गेंदबाजों को रोकने की अनुमति दे सकते हैं, जब तक कि प्रकाश की गुणवत्ता को सुरक्षित नहीं माना जाता। हालांकि, टेस्ट मैचों के दौरान कई टीमों के लिए खराब रोशनी की वजह से परेशानी हुई है। ऐसे मामले सामने आए हैं जब गेंदबाजी टीम को खेल जीतने के लिए आखिरी दिन सिर्फ एक विकेट की जरूरत होती है, लेकिन खराब रोशनी के कारण दिन खत्म हो जाता है और मैच ड्रॉ पर खत्म हो जाता है।
वॉकी टॉकी – मुख्य रूप से, वॉकी टॉकी का उपयोग मैदानी अंपायरों द्वारा थर्ड अंपायर और मैच रेफरी के साथ संवाद करने के लिए किया जाता है। इस उपकरण ने अचानक निर्णय समीक्षा प्रणाली के साथ एक विशेष महत्व पर कब्जा कर लिया है। कई अंपायर हेडफोन और माइक्रोफोन का भी इस्तेमाल करते हैं। यह दो कार्य करता है। यह उन्हें स्टंप से जुड़े माइक्रोफ़ोन से कोई भी आवाज़ सुनने की अनुमति देता है। यह तीसरे अंपायर और मैच रेफरी के साथ हाथों से मुक्त संचार की अनुमति देता है।
द प्रोटेक्टिव शील्ड – आक्रामक बल्लेबाजों और बिग हिटिंग की लोकप्रियता बढ़ने के साथ, अंपायर सुरक्षा चिंता का एक बड़ा कारण बन गई है। इस समस्या से निपटने के लिए ब्रूस ऑक्सेनफोर्ड ने सुरक्षा कवच का आविष्कार किया। यह पारदर्शी पर्सपेक्स से बना है और प्रमुख रूप से अंपायर को चोट से बचाने के लिए उपयोग किया जाता है। जब ऑक्सनफोर्ड से इसके बारे में पूछा गया, तो उन्होंने यही कहा, “मेरे साथी अंपायर जॉन वार्ड भारत में ड्यूटी पर थे और बस सिर पर चोट लगी थी और बुरी तरह से घायल हो गए थे। हम लंबे समय से बात कर रहे थे कि हम फायरिंग लाइन में कैसे हैं, और गेंद जोर से वापस आ रही है।”