2007 में, गैरी क्रिस्टन को भारतीय टीम के मुख्य कोच के रूप में नियुक्त किया गया था। एमएस धोनी ने इसके अगले ही साल क्रिकेट के सभी 3 रूपों में कप्तान के रूप में पदभार संभाला। इस तरह गैरी क्रिस्टन-धोनी के नेतृत्व में भारतीय क्रिकेट टीम ने एक नए रास्ते पर पहली बार टेस्ट मैचों में शानदार प्रदर्शन किया और इतिहास में पहली बार नंबर एक टीम बनी।
इसके साथ ही उनकी अगुआई में भारत ने 28 साल के अंतराल के बाद ट्रॉफी जीतकर इतिहास रच दिया। ऐतिहासिक जीत को अपने कंधों पर ढोने वाले भारतीय खिलाड़ियों के गुरु रहे गैरी क्रिस्टन को प्रशंसक कभी नहीं भूलेंगे। वह 2013 की चैंपियंस ट्रॉफी जीतने वाली भारतीय टीम का भी हिस्सा थे और अपने कार्यकाल के समाप्त होने के अगले वर्ष भारतीय टीम को छोड़ दिया।
हालांकि फैन्स अब उनके जैसा कोच चाहते हैं। गैरी क्रिस्टन ने कहा है कि जब वो भारतीय टीम में आए तो सचिन तेंदुलकर संन्यास के बारे में सोच रहे थे। हालाँकि, धोनी के साथ नए गठजोड़ में, सचिन ने पूरी आज़ादी के साथ खेलना शुरू किया और उन्होंने भारतीय खिलाड़ियों का सही इस्तेमाल करने वाले एक अद्वितीय कप्तान के रूप में धोनी की प्रशंसा की।
हाल ही में एक यू ट्यूब शो में उन्होंने इस बारे में बात की, “उस समय मुझे एक अच्छी तरह से तैयार भारतीय टीम को एक ऐसी टीम में बदलने के लिए नेतृत्व की आवश्यकता थी जो दुनिया की सभी टीमों को हरा सके। ऐसी ही स्थिति सभी तरह के कोचों के साथ होती है। जब मैंने उस समय कमान संभाली तो भारतीय टीम के बहुत से लोग मुझसे डरते थे।”
उन्होंने कहा, ‘भारतीय टीम में उस समय ज्यादा खुशी नहीं थी। इसलिए मैंने सभी को समझने और क्रिकेट खेलने का आनंद लेने के महत्व को समझा। खासकर जब मैं भारतीय टीम से जुड़ा तो सचिन तेंदुलकर बहुत नाखुश थे। उन्हें लगा कि वह भारतीय टीम में काफी योगदान दे सकते है और खुशी से खेलने की स्थिति में नहीं है। इसलिए मेरा मुख्य काम उनके साथ काम करना था और उन्हें भारतीय टीम में उनकी सोच से ज्यादा योगदान देने में मदद करना था।”
उन्होंने कहा, “कोई भी कोच उन खिलाड़ियों को पसंद करेगा जो जर्सी के पीछे अपने नाम के बजाय अपने देश के नाम के लिए खेलते हैं। सही खिलाड़ियों को ढूंढ़ना बहुत मुश्किल था, खासकर तब जब भारतीय टीम में इतने सारे सुपरस्टार थे, जिनसे काफी उम्मीदें थीं। लेकिन ट्रॉफी जीतने के लिए किस तरह के खिलाड़ियों की जरूरत है, इस बारे में धोनी काफी सतर्क थे। वह बात करने में भी अच्छा थे। उनके इस अंदाज ने कई खिलाड़ियों को एक लाइन में ला खड़ा किया। खासकर उनके नेतृत्व में सचिन खुशी से खेलने लगे। इस तरह धोनी और मैंने एक कप्तान-कोच की साझेदारी की जिसकी कल्पना आप अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में नहीं कर सकते। हमारी यात्रा अंततः सफल रही।”