हालांकि इसमें चार साल लग गए, लेकिन एक भारतीय तेज गेंदबाज, जो अब राष्ट्रीय टीम में वापसी करने की उम्मीद से बाहर है, ने भारत के दिग्गज कृष्णमाचारी श्रीकांत द्वारा उनके खिलाफ की गई आलोचना का जवाब दिया है। जब भारत जहीर खान या आरपी सिंह जैसे बाएं हाथ के तेज गेंदबाज की तलाश में था, तो खलील अहमद एक ऐसा विकल्प था, जिसमें भारत ने रुचि ली थी।
उस श्रृंखला के दौरान यह सही था कि भारत के पूर्व मुख्य चयनकर्ता श्रीकांत ने श्रृंखला में खराब रिटर्न के लिए बाएं हाथ के तेज गेंदबाज की आलोचना की थी, जहां उन्होंने दो मैचों में सिर्फ दो विकेट लेकर 81 रन दिए थे। उन्होंने कहा, “सच कहूं तो खलील अहमद इस स्तर पर अनुपयुक्त दिखते हैं। सुधार की गुंजाइश हमेशा रहती है, लेकिन उसे तेजी से सीखना होगा।”
ये बात श्रीकांत ने चार साल पहले कही थी। अब खलील ने इसका जवाब दिया है। उन्होंने कहा, “हां, मैंने इसे कहीं मीडिया में देखा और जाहिर तौर पर इससे मुझे दुख हुआ। मुझे लगा कि मैं भी भारत का खिलाड़ी हूं। मैं बहुत युवा और भावुक था। मैंने इसे देखा कि मैं खुद को कैसे सुधार सकता हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “वर्तमान में, ये चीजें मेरे लिए मायने नहीं रखती हैं। मैंने सीखा है कि आपके पास जो प्रक्रिया है उसका पालन करना सबसे महत्वपूर्ण है। मैं एक स्वस्थ आहार और अपने अभ्यास पर ध्यान केंद्रित करता हूं। मैं यह जांचता हूं कि लोग मेरे बारे में क्या कह रहे हैं, लेकिन इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता। जब यह अच्छा होता है तो मैं इसे हँसाता हूँ, और जब यह बुरा होता है तब भी ऐसा ही होता है।”
जब उनसे भारतीय टीम में वापसी की उम्मीद के बारे में पूछा गया, तो खलील ने कहा, “जब मैं भारत के लिए खेला तो मैं उतना अच्छा नहीं था। मेरा मानना है कि मैं अब एक बेहतर गेंदबाज हूं, लेकिन मैं भारतीय टीम में नहीं हूं। जब मैं भारत के लिए खेलता था तो मैं उससे दस गुना बेहतर गेंदबाज हूं। मैं खेल को बेहतर तरीके से पढ़ सकता हूं और मैं बल्लेबाज को बेहतर तरीके से पढ़ सकता हूं।”
