बीसीसीआई मार्च 2023 में भारत में दुनिया की नंबर एक प्रीमियर लीग टी20 सीरीज माने जाने वाले आईपीएल के 16वें सीजन की मेजबानी के लिए काम कर रहा है। खिलाड़ियों की नीलामी 23 दिसंबर को केरल के कोच्चि में होगी, इससे पहले हर टीम ने रिटेन और रिलीज किए गए क्रिकेटरों की लिस्ट जारी कर दी है। लंबे समय से अपनी पहली ट्रॉफी जीतने के लिए संघर्ष कर रही पंजाब किंग्स ने हमेशा की तरह बड़े बदलाव किए हैं।
एक टीम को सफल होने और ट्रॉफी जीतने के लिए आमतौर पर एक सुसंगत कप्तान पहली चीज होती है। उसके लिए, सफलता या असफलता के अलावा, कप्तान के रूप में कार्यभार संभालने वाले खिलाड़ी पर भरोसा किया जाना चाहिए और कम से कम 2-3 साल का अवसर दिया जाना चाहिए। लेकिन बॉलीवुड अभिनेत्री प्रीति जिंटा के स्वामित्व वाली पंजाब की टीम हमेशा हार से जूझती रहती है और जर्सी और नाम की तरह ही कप्तान बदल देती है। इसी कड़ी में इस साल कर्नाटक के युवा खिलाड़ी मयंक अग्रवाल को पंजाब टीम का नया कप्तान नियुक्त किया गया था।
लेकिन उनके पास स्थानीय क्रिकेट में भी कप्तानी करने का अनुभव नहीं था और उन्होंने 13 मैचों में केवल 196 रन बनाए। अन्य खिलाड़ियों के भी विफल रहने के कारण पंजाब हमेशा की तरह प्ले-ऑफ दौर के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाया। इसलिए पंजाब प्रशासन, जिससे हमेशा की तरह कप्तान बदलने की उम्मीद की जा रही थी, ने इस तरह से काम किया है कि मयंक अग्रवाल को टीम से पूरी तरह बाहर निकालकर अपमानित किया है। पूर्व खिलाड़ी संजय मांजरेकर ने पंजाब टीम के रवैये की आलोचना की है, जिसने उन्हें एक साल में कप्तान के रूप में नियुक्त और हटा दिया, और कहा कि उन्हें मयंक अग्रवाल के लिए खेद है, जिन्हें इस तरह की दयनीय स्थिति में मजबूर किया गया है।
उन्होंने स्टार स्पोर्ट्स टीवी पर कहा: “मयंक अग्रवाल के साथ जो हुआ वह बहुत दिलचस्प है। इस तरह के सीजन में अंडरपरफॉर्मिंग आपके मूल्यांकन में मदद नहीं करता है। हालाँकि, पंजाब उसे रिलीज़ करने के लिए उस पैसे से उसे वापस खरीदने की कोशिश कर सकता है या उससे बेहतर खिलाड़ी खरीदने की कोशिश कर सकता है। लेकिन खेल मयंक अग्रवाल जैसे बहुत मृदुभाषी लोगों के लिए उपयुक्त नहीं है।
“इसका मतलब है कि वह पिछले कुछ वर्षों से केएल राहुल के साथ शीर्ष क्रम में सक्रिय है और उसने बड़े रन बनाए हैं। वास्तव में, उन्होंने पिछले सीज़न में राहुल से अधिक बल्लेबाजी की और इस वर्ष उनके अधिक रनों के कारण उन्हें कप्तान नियुक्त किया गया। लेकिन आपको कप्तान के तौर पर खुद को साबित करने के लिए उन्हें एक साल और देना चाहिए था। दुख की बात यह है कि मयंक अग्रवाल ने इस साल टीम के हित में अपना ओपनिंग स्लॉट किसी और खिलाड़ी को दे दिया। यह बहुत बुरा है कि उनके साथ इतने आत्म-बलिदानी दिमाग के साथ ऐसा हुआ है।”
“क्योंकि ओपनिंग के अलावा, जब आप नीचे खेलते हैं, तो आप दबाव के कारण खुलकर बल्लेबाजी नहीं कर पाएंगे और आप रन बनाने के लिए संघर्ष करेंगे। लेकिन मुझे उसके लिए बहुत अफ़सोस होता है जिसने ऐसा करने की हिम्मत की। हालांकि, हर टीम उनके जैसे अच्छे ओपनर को पसंद करेगी। “क्योंकि उसके पास गति और स्पिन दोनों के खिलाफ 150-160 की शानदार स्ट्राइक रेट से बड़े रन बनाने की क्षमता है।”