भारत के कप्तान ऋषभ पंत ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कटक में पांच मैचों की टी 20 आई श्रृंखला में अपनी टीम को लगातार दूसरी हार का सामना करने के बाद खराब बल्लेबाजी प्रदर्शन पर खेद व्यक्त किया। पंत हेनरिक क्लासेन और टेम्बा बावुमा की दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी जोड़ी के लिए प्रशंसा से भरे हुए थे, जबकि उन्होंने दूसरे हाफ में विकेट लेने में अपने गेंदबाज की अक्षमता पर खेद व्यक्त किया।
“हम 10-15 रन कम थे। भुवी और तेज गेंदबाजों ने पहले 7-8 ओवरों में अच्छी गेंदबाजी की। लेकिन उसके बाद, हम निशाने पर नहीं थे। दूसरे हाफ में, हमें विकेट की जरूरत थी, लेकिन हम ऐसा नहीं कर सके। ऋषभ पंत ने पोस्ट मैच प्रस्तुति समारोह में कहा “उन्होंने (क्लासेन और बावुमा) वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी की”।
कटक में गर्म और उमस भरे दिन में दक्षिण अफ्रीका को जीत के लिए 149 रनों की जरूरत थी। दक्षिण अफ्रीका ने 18.2 ओवर में अपने लक्ष्य को हासिल कर लिया। उनकी ओर से क्लासेन ने अपने चौथे टी 20 अर्धशतक की शानदार पारी के साथ अपनी टीम को पांच मैचों की श्रृंखला में 2-0 से आगे पहुंचा दिया। तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा के नेतृत्व में दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों ने पहले क्षेत्ररक्षण का फैसला करने के बाद भारत को 148-6 पर रोककर जीत की जीत की नींव रखी थी।
क्लासेन ने अपनी क्लीन हिटिंग से दबाव और नमी का बखूबी सामना किया। उन्होंने 41 गेंदों में अपना 50 रन बनाया और अपनी टीम के लिए इन-फॉर्म डेविड मिलर के साथ लक्ष्य को सरल बनाने के लिए भारतीय गेंदबाजी आक्रमण पर जमकर प्रहार किया। मेहमानों को मैच से पहले झटका लगा जब विकेटकीपर-बल्लेबाज क्विंटन डी कॉक हाथ की चोट के कारण बाहर हो गए, लेकिन टेम्बा बावुमा की टीम ने अपनी शुरुआती जीत से गति बनाए रखी। तीसरा मैच मंगलवार को विशाखापत्तनम में है।
