टेस्ट चैंपियनशिप ट्रॉफी का ग्रैंड फाइनल सात जून को लंदन ओवल क्रिकेट ग्राउंड में होगा। पिछली बार न्यूजीलैंड से ट्रॉफी गंवाने वाला भारत इस बार चैंपियनशिप जीतने के इरादे से ऑस्ट्रेलिया से भिड़ने जा रहा है। नंबर 4 के तेज गेंदबाज की स्थिति में एक ऑलराउंडर को इंग्लैंड में सफलता के लिए आवश्यक माना जाता है, जहां आमतौर पर तेज गेंदबाजी को अधिक बार लिया जाता है।
2017 में उस स्थान पर टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले हार्दिक पांड्या 2018 में इंग्लैंड के उसी नॉटिंघम मैदान पर 5 विकेट लेकर एक होनहार सितारे के रूप में उभरे। वह 2022 की आईपीएल सीरीज में गुजरात टीम के लिए सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर और कप्तान बने और पहले ही साल ट्रॉफी अपने नाम कर ली।
उन्होंने वनडे और टी20 सहित व्हाइट बॉल क्रिकेट में भारत के अगले कप्तान के रूप में प्रगति की है और अब भी वह पूरी तरह से गेंदबाजी करने में सक्षम नहीं हैं और मुख्य गेंदबाजों के लड़खड़ाने पर ही आवश्यक मात्रा में गेंदबाजी करते हैं। नतीजतन, भारत को उन्हें शार्दुल ठाकुर जैसे खिलाड़ियों के साथ बदलना पड़ा, जो महत्वपूर्ण रूप से बल्लेबाजी कर सकते हैं और टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में हरफनमौला खिलाड़ी के रूप में खेल सकते हैं, जिन्होंने 5 दिवसीय टेस्ट क्रिकेट को स्पष्ट रूप से नजरअंदाज कर दिया है।
हालांकि ठाकुर सफलता में योगदान देने के लिए काफी प्रतिभाशाली हैं, लेकिन वह निश्चित रूप से पांड्या जितना अच्छा नहीं है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व खिलाड़ी शेन वॉटसन ने कल पूछा कि वह महान ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या को टेस्ट क्रिकेट में वापसी करते और फाइनल में भारत के लिए खेलते देखना चाहेंगे।
इस मामले में हार्दिक पांड्या ने जवाब दिया, “मैं बहुत मजबूत नैतिक व्यक्ति हूं। इस वजह से एक प्रतिशत भी उस स्थान पर खेलने को तैयार नहीं हैं। इसलिए मेरे लिए सीधे फाइनल में आना और किसी की जगह खेलना उचित प्रोटोकॉल नहीं होगा। शायद अगर मैं टेस्ट क्रिकेट में खेलना चाहता हूं तो मैं शुरुआत से शुरुआत करूंगा और अपनी जगह के लिए संघर्ष करूंगा। उसकी वजह से मुझे टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल या उसके बाद की टेस्ट सीरीज में खेलने के लिए नहीं चुना गया। इसलिए मैं तब तक टेस्ट क्रिकेट नहीं खेलूंगा जब तक मुझे नहीं लगेगा कि मैंने अपनी जगह ले ली है।”