पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज आकिब जावेद ने कहा कि जब भारत और पाकिस्तान एशिया कप 2022 में मिलेंगे तो हार्दिक पांड्या अंतर पैदा कर सकते हैं क्योंकि बाबर आजम की अगुवाई वाली टीम में उनके जैसा ऑलराउंडर नहीं है। जावेद ने बताया कि भारत और पाकिस्तान दोनों के पास एक शानदार शीर्ष क्रम है, लेकिन जो बात भारत को पाकिस्तान से अलग करती है, वह एक मजबूत मध्य क्रम है जिसमें हरफनमौला खिलाड़ी हार्दिक पांड्या हैं।
भारत 28 अगस्त को दुबई अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में एशिया कप 2022 में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से भिड़ेगा। रोहित शर्मा के नेतृत्व में, मेन इन ब्लू पिछले साल की हार का बदला लेना चाहेंगे, वह भी उसी स्थान; दुबई में। जबकि पाकिस्तान के पास कुल मिलाकर आमने-सामने के आँकड़ों में बढ़त है, जब एशिया कप की बात आती है, तो भारत के साथ 13 मैचों में अपने प्रतिद्वंद्वियों पर 7-5 का फायदा होता है।
जावेद ने Paktv.tv से कहा, “दोनों टीमों के बीच अंतर उनकी बल्लेबाजी में है। भारत की बल्लेबाजी अभी भी अधिक अनुभवी है। अगर रोहित शर्मा जैसे बल्लेबाज क्लिक करते हैं, तो वह भारत के लिए अकेले दम पर मैच जीत सकते हैं। इसी तरह फखर जमान के साथ। अगर वह नियंत्रण से खेलते हैं, तो वह पाकिस्तान के लिए मैच जीत सकते हैं। लेकिन भारत और पाकिस्तान के मध्य-ऑर्डर लाइन-अप में यही अंतर है। उनके ऑलराउंडर से भी फर्क पड़ता है। क्योंकि पाकिस्तान के पास हार्दिक पांड्या जैसा ऑलराउंडर नहीं है।”
पिछले साल ओमान और यूएई में हुए टी20 वर्ल्ड कप में हारने के बाद हार्दिक ने भारतीय टीम में अपनी जगह खो दी थी। हालांकि, 2022 इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) ने उनके लिए अपनी किस्मत बदल दी। अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में गुजरात टाइटंस ने राजस्थान रॉयल्स को हराकर फाइनल में प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता। हार्दिक ने भारत में वापसी के बाद से पिछले कुछ महीनों में कई बेहतरीन प्रदर्शन किए हैं।