एंड्रयू साइमंड्स और माइकल क्लार्क दोनों ही ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने वाले दिग्गज खिलाड़ियों में शुमार हैं। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम में इनकी जोड़ी दमदार रही थी। क्लार्क के ऑस्ट्रेलिया के कप्तान बनने के बाद उन्होंने कई सीरीज एक साथ जीतीं। परन्तु साल 2015 के बाद से ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर एंड्रयू साइमंड्स और माइकल क्लार्क के रिश्ते में खटास आ गई। हाल ही में, एंड्रयू साइमंड्स ने माइकल क्लार्क के साथ अपने रिश्ते को लेकर एक बड़ा बयान दिया है। साइमंड्स का मानना है कि आईपीएल की वजह से माइकल और उनके रिश्ते में दरार आई थी।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर साइमंड्स ने 2015 में क्लार्क की नेतृत्व शैली की आलोचना की थी जिसके जवाब में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने एशेज डायरी में लिखा कि,
“मेरे नेतृत्व की आलोचना करने के लिए एंड्रयू साइमंड्स टीवी पर गए। मुझे खेद है, लेकिन वह नेतृत्व के आधार पर किसी को आंकने वाले व्यक्ति नहीं हैं। यह एक ऐसा व्यक्ति है जो अपने देश के लिए खेलने के लिए नशे में धुत हो गया। उसके लिए किसी पर पत्थर फेंकना कोई बड़ी बात नहीं है।”
द ब्रेट ली पॉडकास्ट पर दिए अपने बयान में साइमंड्स ने कहा कि इंडियन प्रीमियर लीग यानी आईपीएल में अच्छा वेतन मिलने के बाद उनकी माइकल के साथ दोस्ती में खटास आ गई थी। आईपीएल के पहले संस्करण में यानी 2008 में साइमंड्स सबसे महंगे विदेशी खिलाड़ी रहे थे, उन्हें डेक्कन चार्जर्स ने 5.4 करोड़ रुपये में खरीदा था। एंड्रयू ने खुलासा किया, मैथ्यू हेडन ने उनसे कहा था कि उनको आईपीएल में ज्यादा पैसा मिलने की वजह से क्लार्क के मन में ईर्ष्या की भावना उत्पन्न हो गई है।
साइमंड्स ने कहा, “हम करीब हो गए थे। जब क्लार्क टीम में आये थे तो मैं उनके साथ काफी बल्लेबाजी करता था। इसलिए जब वह टीम में आए तो मैंने उनका पूरा ख्याल रखा। हमने एक रिश्ता बनाया था। मैथ्यू हेडन ने मुझसे कहा – जब आईपीएल शुरू हुआ, मुझे आईपीएल में खेलने के लिए काफी पैसा मिला – उन्होंने इसकी पहचान की कि उन्हें इससे थोड़ी ईर्ष्या थी जो संभावित रूप से मेरे क्लार्क के साथ रिश्ते में आ गई थी।”
आईपीएल को अपने इस रिश्ते में आयी खटास का कारण बताते हुए साइमंड्स ने आगे कहा “मुझे लगता है कि पैसा मजेदार चीजें करा सकता है। यह अच्छी बात है, लेकिन यह जहर हो सकता है और मुझे लगता है कि इसने हमारे रिश्ते में जहर घोलने का काम किया। मेरे मन में उनके लिए इतना सम्मान है कि जो कुछ कहा गया था उसके बारे में शायद मैं विस्तार से नहीं जाना चाहूंगा। उनसे मेरी दोस्ती अब नहीं रही और मैं अब इससे सहज हूं, लेकिन मैं यहां बैठकर उनपर कीचड़ उछालने वाला नहीं हूं।”