पांच बार की विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया विश्व कप की अपनी तैयारियों को अंतिम रूप देने के इरादे से इस समय दक्षिण अफ्रीका दौरे पर है, जहाँ वह 3 T20 और 5 वनडे मैच में भाग ले रही है। पहले 3 मैचों की T20 श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया ने शानदार अंदाज में दक्षिण अफ्रीका को उनके घरेलू मैदान पर 3-0 से हरा दिया।
इसके बाद तीन मैचों की वनडे श्रृंखला का पहला मुकाबला कल 7 सितंबर को ब्लोमफोंटेन में खेला गया। बात करें इस मैच की तो ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का निर्णय लिया। ऑस्ट्रेलिया टीम के गेंदबाजों ने अपने नए कप्तान मिशेल मार्श के फैसले को सही ठहराया और गेंदबाजी से दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों पर कहर ढाया।
दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा को छोड़कर कोई भी बल्लेबाज कुछ ज्यादा प्रभाव नहीं डाल सका। क्विंटन डी कॉक 11, वैन डेर डुसेन 8, एडेन मार्कराम 19, हेनरिक क्लासेन 14, डेविड मिलर 0, के साथ दक्षिण अफ्रीका के सभी बल्लेबाज विफल रहे।
हालाँकि, टीम के कप्तान टेम्बा बावुमा जो दक्षिण अफ्रीका के लिए ओपनिंग करने आये थे, एक छोर पर अंत तक टिके रहे। उनकी इस चुनौतीपूर्ण बल्लेबाजी के दम पर ही दक्षिण अफ्रीका 49 ओवर में 222 रन तक पहुँच पायी। कप्तान बावुमा ने 142 गेंदों का सामना किया और अपना शतक लगाते हुए 114* रन के साथ नाबाद रहे। ऑस्ट्रेलिया की तरफ से जोस हेजलवुड ने सबसे ज्यादा 3 विकेट लिए।
एक छोटे लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी भी डगमगा गयी और एक समय पर 93-6 के स्कोर के साथ ऑस्ट्रेलिया मुश्किल में दिख रही थी। दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन दिखाते हुए डेविड वार्नर 0, कप्तान मिशेल मार्श 17, जोस इंग्लिश 1, एलेक्स कैरी 3, मार्कस स्टोइनिस 17 समेत सभी प्रमुख बल्लेबाजों को सस्ते में समेट दिया।
हालाँकि, इसके बाद 7वें नंबर पर कैमरून ग्रीन के चोटिल हो जाने के बाद उनके स्थान पर टीम में शामिल किए गए मार्नस लाबुशेन ने अपनी टीम को संभाला शानदार बल्लेबाजी का प्रदर्शन करते हुए 8 चौकों के साथ 80* (93) रन की पारी खेली। अंत में उन्हें एस्टन एगर का साथ मिला, जिन्होंने 48* (69) रन बनाए और टीम को जीत तक पहुँचाया।
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अंततः ऑस्ट्रेलिया ने 40.2 ओवर में 7 विकेट खोकर 225 रन के लक्ष्य को हासिल कर लिया और तीन मैचों की श्रृंखला के पहले मुकाबले में 3 विकेट से जीत हासिल की। ऐसे में सभी क्रिकेट प्रेमी इस बात पर प्रश्न उठा रहे हैं की क्या मार्नस लाबुशेन का विश्व कप टीम में ना चुना जाना ऑस्ट्रेलिया के लिए सही निर्णय है।
