बंगाल के खेल मंत्री मनोज तिवारी ने इंडियन प्रीमियर लीग में कोलकाता नाइट राइडर्स से स्थानीय प्रतिभाओं की अनुपस्थिति पर एक बार फिर बहस छेड़ दी है। स्पोर्ट्स टाक से बात करते हुए, तिवारी इस बात से नाराज थे कि बंगाल के खिलाड़ियों को नियमित रूप से अन्य आईपीएल टीमों के लिए टीम में जगह मिली है, जबकि केकेआर ने लगातार उनकी उपस्थिति को नजरअंदाज किया है। यह पूछे जाने पर कि क्या वह केकेआर के लिए संस्कृति में बदलाव देखना चाहते हैं, तिवारी ने कहा कि बंगाल के खिलाड़ियों को कोलकाता से टीम में प्रतिनिधित्व दिया जाना चाहिए।
“निश्चित रूप से मैं एक बदलाव देखना चाहूंगा। मैं हमेशा कहता हूं कि बहुत सारे खिलाड़ी होने चाहिए (बंगाल से केकेआर में)। तो मेरा एक ही सवाल है कि अगर बंगाल के खिलाड़ी उन अन्य टीमों के लिए प्लेइंग इलेवन में नियमित रूप से खेल सकते हैं, तो वे यहां क्यों नहीं खेल सकते। जिससे प्रबंधन पर हमेशा सवालिया निशान बना रहता है। वे कभी खुलकर बात भी नहीं करते। वे चुप रहते हैं, और यह सवालिया निशान हमेशा उन पर बना रहता है, ”मनोज तिवारी ने स्पोर्ट्स टाको पर कहा
“स्थानीय खिलाड़ी स्टेडियम में बच्चों को प्रेरित करते हैं। प्रशंसक अपने स्थानीय खिलाड़ियों का समर्थन करना चाहेंगे। वे हमेशा अपनी टीम का समर्थन करेंगे लेकिन जब वे देखेंगे कि टीम में एक स्थानीय खिलाड़ी है, तो वे उस भावना को अपने साथ ले जाएंगे। मैं अपनी माननीय मुख्यमंत्री ममता बनर्जी से शाहरुख खान से बात करने के लिए कहूंगा। वह पश्चिम बंगाल के ब्रांड एंबेसडर हैं। हम देखेंगे कि उसके बाद क्या होता है, ” तिवारी ने कहा।
कोलकाता नाइट राइडर्स ने ऑल राउंडर लक्ष्मी रतन शुक्ला और मनोज तिवारी को अपने लाइन-अप में रखा है और यहां तक कि अशोक डिंडा को भी आजमाया है। फिलहाल, बंगाल के कई खिलाड़ी हाल के वर्षों में अन्य आईपीएल फ्रेंचाइजी के साथ काम कर रहे हैं, लेकिन कोलकाता नाइट राइडर्स ने आईपीएल में किसी बंगाल के खिलाड़ी को नहीं लिया है।