श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ हुए एकदिवसीय श्रृंखला में बैक-टू-बैक जीत ने भारत को दुनिया का नंबर एक टीम बना दिया है। हार्दिक पांड्या की अगुआई वाली भारतीय टीम आज से न्यूजीलैंड के खिलाफ 3 मैचों की टी20 सीरीज खेलेगी। पांड्या के नेतृत्व में 2024 टी20 से पहले नए खिलाड़ियों को मौका देकर एक युवा टीम का गठन किया जा रहा है।
उम्मीद की जा रही है कि घर में हमेशा मजबूत टीम रही भारत इस बार न्यूजीलैंड को हरा देगी। लंबे समय के बाद इस सीरीज के लिए पहले घोषित की गई भारतीय टीम में युवा खिलाड़ी पृथ्वी शाह के चयन से प्रशंसकों में उम्मीदें जगी हैं। उन्होंने 2018 U-19 विश्व कप जीतने के लिए भारत की कप्तानी करके सीनियर क्रिकेट में पदार्पण किया और अपने टेस्ट डेब्यू पर शतक बनाकर खुद को वीरेंद्र सहवाग जैसे गतिशील सलामी बल्लेबाज के रूप में स्थापित किया।
लेकिन अंततः वह लगातार अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रहे और 2020/21 में ऑस्ट्रेलियाई सरजमीं पर आयोजित बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में खराब प्रदर्शन के कारण उन्हें पूरी तरह से बाहर कर दिया गया। वह आखिरी बार जुलाई 2021 को श्रीलंका में हुई टी20 सीरीज में खेले थे, फिर स्थानीय क्रिकेट में उन्होंने 2022 सैयद मुश्ताक अली कप में 363 रन बनाए थे।
उन्होंने रणजी ट्रॉफी में असम के खिलाफ 379 (383) रन बनाए। उन्होंने अपना वजन कम किया और अच्छा प्रदर्शन दिखाया और अब उन्हें फिर से भारतीय टीम में चुना गया है। ऐसे में कई फैंस उम्मीद कर रहे हैं कि ठीक 550 दिन बाद वह न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले मैच में खेलेंगे। लेकिन कप्तान हार्दिक पांड्या ने घोषणा की है कि शुभमन गिल, जो इस समय दोहरे शतक के साथ अच्छी फॉर्म में हैं, सलामी बल्लेबाज होंगे।
मैच से पहले पत्रकारों द्वारा उठाए गए एक सवाल के जवाब में उन्होंने पहले ही घोषणा कर दी है कि पिछले महीने वनडे क्रिकेट में दोहरा शतक जड़ने वाले ईशान किशन उनके साथ दूसरे सलामी बल्लेबाज होंगे। उन्होंने कहा, “नहीं साहब। शुभमन गिल हाल ही अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं इसलिए हम उन्हें पहला मौका देने जा रहे हैं। वास्तव में, हम उन्हें वह अवसर नहीं दे रहे हैं जिसकी उसे आवश्यकता है। इसलिए वह इस सीरीज की शुरुआत करेंगे। क्योंकि इस समय वह शानदार बल्लेबाजी कर रहे है और वह पहले से ही टीम में है।”
उन्होंने आगे कहा, “वनडे सीरीज में खराब प्रदर्शन के बावजूद न्यूजीलैंड टी20 क्रिकेट में मजबूत टीम है। खासकर हैदराबाद में पहले मैच में उन्होंने हमें बड़ी चुनौती दी। इसलिए हम उन्हें हराने के लिए अपनी पूरी सक्रियता दिखाएंगे। वे इस श्रृंखला के लिए तरोताजा होकर आएंगे इसलिए हम भी तैयार हैं।” उल्लेखनीय है कि पृथ्वी शाह को भारत के लिए खेलने के लिए अभी कुछ और समय का इंतजार करना होगा।