वर्तमान में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चार मैचों की बॉर्डर-गावस्कर कप टेस्ट क्रिकेट श्रृंखला चल रही है। इसमें भारत ने शुरुआती बढ़त हासिल की है, लेकिन केएल राहुल, जिन्हें उप-कप्तान के रूप में सेवा करने का मौका दिया गया था, फिर से कुछ रन बनाकर आउट हो गए और मामूली प्रदर्शन दिखाया।
पिछले एक साल में, उन्होंने ओपनिंग स्लॉट में मामूली प्रदर्शन किए है और 2022 एशिया कप और टी20 विश्व कप में भारत की हार का कारण बने। हालाँकि, उन्हें उप-कप्तान होने के एकमात्र कारण के लिए मौका दिया गया था, जिसकी काफी आलोचना हुई थी। इससे निपटने में असमर्थ, बीसीसीआई ने उन्हें टेस्ट क्रिकेट में उनसे उप-कप्तानी उसी तरह छीन लिया जैसे सफेद गेंद वाले क्रिकेट में उनकी उप-कप्तानी छीन लिया था।
ऐसे में एक मार्च से शुरू हो रहे तीसरे टेस्ट में उन्हें मौका मिलना संदिग्ध है। हालांकि, मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने दूसरे मैच के बाद यह स्पष्ट कर दिया था कि वह राहुल को, जो विदेशों में अच्छे ओपनर रहे हैं, इस बुरे समय में मौका देना जारी रखेंगे। इस पर पूर्व खिलाड़ी और कोच रवि शास्त्री ने कहा है कि दमदार प्रदर्शन करते आ रहे भारत को घरेलू सीरीज में उपकप्तान की जरूरत नहीं है इसलिए इस समय संघर्ष कर रहे राहुल की जगह तीसरे मैच में शुभमन गिल को मौका दिया जाना चाहिए।
रवि शास्त्री ने कहा, “टीम प्रबंधन तय करेगा कि मौजूदा स्थिति में उप-कप्तान कौन होगा। वे राहुल के फॉर्म और मिजाज के बारे में जानते हैं। वे जानते हैं कि वे शुभमन गिल जैसे व्यक्ति को देख रहे हैं। मेरा हमेशा से मानना रहा है कि भारत को उपकप्तान नहीं बनाया जाना चाहिए। इसके बजाय, मेरे पास हमेशा सर्वश्रेष्ठ ग्यारह के साथ खेलने का नजरिया होता है। हो सकता है कि अगर कप्तान अस्थायी रूप से मैदान से बाहर है तो आपको कोई समस्या पैदा करने की जरूरत नहीं है, इसलिए आप एक ऐसे खिलाड़ी पर ध्यान केंद्रित करें जो उस समय कमान संभाल सके।”
उन्होंने कहा, “शायद अगर उप-कप्तान अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा है तो उसकी जगह कोई और खेल सकता है। तो कम से कम वह पद तो नहीं रहेगा। इसे दो टूक और क्रूरता से कहने के लिए, भारत को घर में उप-कप्तान की जरूरत नहीं है। केवल विदेशों में स्थिति अलग है। इसलिए शुभमन गिल जैसा कोई व्यक्ति जो आपके शीर्ष फॉर्म में है, उसे उस स्थान पर खेलना चाहिए। वह चयनकर्ताओं को भारतीय टीम के लिए खेलने की चुनौती दे रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “तो अब चूंकि राहुल उपकप्तान नहीं हैं, इसलिए टीम प्रबंधन को इस बारे में अहम फैसला लेना है। इसमें कोई शक नहीं कि राहुल बहुत प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। हालांकि आपको उनके मौजूदा फॉर्म और मानसिकता को देखना होगा। आपको उनके जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का इस्तेमाल करते हुए लगातार विजयी परिणाम देने होंगे। उनके जैसे कई खिलाड़ी हैं जो भारत के लिए खेलने के लिए दरवाजा तोड़ रहे हैं। यह केवल राहुल द्वारा खेला जाने वाला बल्लेबाजी लाइन-अप नहीं है, बल्कि गेंदबाजी लाइन-अप भी है, कई खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।”