वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप कप का फाइनल जून में लंदन ओवल क्रिकेट ग्राउंड में होगा। उसके लिए, ऑस्ट्रेलिया ने लीग दौर में अब तक आयोजित मैचों के अंत में अंक सूची में शीर्ष पर पहुंचने वाली पहली टीम के रूप में फाइनल के लिए क्वालीफाई किया है। वहीं, मौजूदा बॉर्डर-गावस्कर कप में 2-1(4) से आगे चल रहे भारत को इस फाइनल में क्वालिफाई करने के लिए अहमदाबाद में होने वाले आखिरी मैच को जीतना होगा।
भारत, जिसने घर में मजबूत प्रदर्शन दिखाया है, तीसरे मैच में लड़खड़ा गया, लेकिन चौथे मैच में अच्छा प्रदर्शन करने और फाइनल में उसी ऑस्ट्रेलिया का सामना करने की उम्मीद है। भारत, जो पिछले दस साल से आईसीसी ट्रॉफी जीतने में विफल रहने के लिए भारी आलोचना का सामना कर रहा है, टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल जीतकर उस लकीर को समाप्त करना चाहेगा।
लेकिन भारत, जिसका आम तौर पर अंग्रेजी धरती पर एक अस्थिर प्रदर्शन रहा है, तो इस बार वहां अच्छा प्रदर्शन करने के लिए पहले से अच्छी प्लानिंग जरूरी मानी जा रही है। इस मामले में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा है कि इंग्लैंड की परिस्थितियों में जहां स्विंग तेज गेंदबाजी की संभावना ज्यादा है, वहां सफलता के लिए केएल राहुल जरूरी हैं।
रिकी पोंटिंग ने कप्तान रोहित शर्मा से उनके लिए बल्लेबाजी क्रम में बदलाव करने का अनुरोध करते हुए कहा है कि राहुल, जिन्होंने हमेशा इंग्लैंड में, खासकर लंदन में अच्छा प्रदर्शन किया है, इस समय मध्यम फॉर्म में हैं, लेकिन कम से कम उन्हें मध्य क्रम में खेलना चाहिए। उन्होंने आईसीसी की वेबसाइट पर इसके बारे में कहा, “केएल राहुल के टीम से बाहर होने के साथ, शुभमन गिल शामिल हो गए हैं। उन्होंने आवश्यक मात्रा में टेस्ट क्रिकेट खेला है और एक ही समय में टीम में फिट होने की क्षमता रखते हैं।”
उन्होंने कहा, “शुभमन गिल शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी की शुरुआत कर सकते हैं। केएल राहुल मध्यक्रम में खेलने की काबिलियत रखते हैं। क्योंकि वह पहले ही इंग्लैंड की परिस्थितियों में खेल चुके है और उनके पास शीर्ष क्रम के अलावा मध्यक्रम में खेलने का अनुभव है। साथ ही जहां तक इंग्लैंड की बात है तो गेंद एक दिन में सबसे ज्यादा समय तक स्विंग होती है। हो सकता है कि अगर हालात ठंडे हैं, तो गेंद पूरी पारी में स्विंग होगी।”
दूसरे शब्दों में, पोंटिंग ने अनुरोध किया है कि केएल राहुल को निश्चित रूप से भारतीय बल्लेबाजी लाइन-अप में खेलना चाहिए क्योंकि उनके पास इंग्लैंड की स्विंग होती परिस्थितियों में बहुत अच्छा प्रदर्शन करने की क्षमता है।