हाल ही में एक साक्षात्कार में भारत के अनुभवी खिलाड़ी दिनेश कार्तिक ने क्रिकेट में अपने शुरुआती दिनों और धोनी के साथ प्रतिस्पर्धा के बारे में बात की। ये साक्षात्कार अब इंटरनेट पर वायरल हो रहा है। ऐसे में 37 साल के दिनेश कार्तिक ने धोनी के डेब्यू से तीन महीने पहले 2004 में भारतीय टीम के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में डेब्यू किया था।
दिनेश कार्तिक ने सितंबर 2004 में भारतीय टीम के लिए अपना वनडे डेब्यू किया। उसी साल नवंबर में उन्होंने अपना टेस्ट डेब्यू भी किया। लेकिन एक महीने बाद धोनी ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया और अपनी दूसरी सीरीज में पाकिस्तान के खिलाफ 148 रन बनाकर सबका ध्यान खींचा।
इसके बाद उन्होंने बतौर कप्तान 2007 में टी20 वर्ल्ड कप जीता। धोनी के बारे में बात करते हुए दिनेश कार्तिक ने कहा, “मुझे धोनी से पहले मिलवाया गया था। लेकिन जब मैं भारत ए के लिए खेला, धोनी और मैंने कुछ श्रृंखलाओं में एक साथ भाग लिया। तभी मैंने पहली बार धोनी को देखा। फिर मुझे भारतीय टीम के लिए चुना गया। लेकिन धोनी को भारतीय टीम में चुने जाने के लिए कुछ और सीरीज लगीं।”
उन्होंने कहा, “हालांकि मेरे बाद बल्लेबाजी में पदार्पण करने वाले धोनी ने शीर्ष क्रम में चौके छक्के लगाकर कम समय में सबका ध्यान खींचा। इसके बाद वहां धोनी का उन्माद शुरू हो गया। मैंने धोनी जैसे महान खिलाड़ी के खिलाफ मौका पाने के लिए लगातार कड़ा संघर्ष किया। लेकिन धोनी ने न केवल बहुत अच्छा स्कोर किया बल्कि धैर्य के साथ टेस्ट क्रिकेट भी खेला। उन्होंने विकेट कीपिंग में भी महारत हासिल की।”
दिनेश कार्तिक ने कहा कि उनके साथ मेरे लिए कॉम्पिटिशन हमेशा कड़ा रहा क्योंकि उन पर कप्तानी की जिम्मेदारी भी थी। उल्लेखनीय है कि उन्होंने कहा कि मैं आज भी अपने मौके के लिए लगातार प्रयास कर रहा हूं। पिछले साल टी20 वर्ल्ड कप सीरीज के लिए भारतीय टीम का हिस्सा रहे दिनेश कार्तिक ने मामूली प्रदर्शन किया और प्रबंधन ने उम्र का हवाला देकर उन्हें भारतीय टी20 टीम से हटा दिया।
