दक्षिण अफ्रीका के पूर्व आईसीसी एलीट पैनल अंपायर रूडी कर्टजन का 73 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, केप टाउन से पूर्वी केप, दक्षिण अफ्रीका में डिस्पैच के लिए गाड़ी चलाते समय एक कार दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई।
कोएर्टज़ेन ने 2010 में अपनी सेवानिवृत्ति तक कुल 331 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में अंपायरिंग की। उस समय, यह एक अंपायर द्वारा सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन का रिकॉर्ड था। पाकिस्तान के अलीम डार ने तब से रिकॉर्ड तोड़ दिया है। जमैका के डार, स्टीव बकनर और कोएर्टजेन केवल तीन अंपायर हैं जिन्होंने 100 से अधिक टेस्ट में अंपायरिंग की है।
अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति के बाद अंपायर के रूप में कर्टजन का आखिरी मैच रॉयल चैलेंजर बैंगलोर (आरसीबी) और चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के बीच बेंगलुरु में आईपीएल 2011 का संघर्ष था। अत्यधिक सम्मानित दक्षिण अफ्रीकी को “स्लो डेथ” का उपनाम दिया गया था क्योंकि उन्होंने बल्लेबाज को आउट घोषित करने के लिए लगभग धीमी गति में अपनी उंगली उठाई थी।
पूर्व अंपायर को श्रद्धांजलि देने के लिए क्रिकेट बिरादरी के कुछ सदस्यों ने ट्विटर का सहारा लिया। यहां देखिए सोशल मीडिया की कुछ प्रतिक्रियाएं:
“एक सच्चे लीजेंड” – अलीम डार, मरैस इरास्मस ने रूडी कोएर्टज़ेन को किया याद
कर्टजन के निधन की खबर पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए , पाकिस्तानी अंपायर डार ने उन्हें एक “उत्कृष्ट सहयोगी” और “मैदान पर हमेशा बहुत सहयोगी” के रूप में वर्णित किया। ईएसपीएनक्रिकइंफो से बात करते हुए उन्होंने कहा:
“यह उनके परिवार के लिए और फिर दक्षिण अफ्रीका और क्रिकेट के लिए एक बहुत बड़ी क्षति है। मैं उनके साथ इतने सारे खेलों में खड़ा था। वह न केवल एक अंपायर के रूप में बहुत अच्छे थे, बल्कि एक उत्कृष्ट सहयोगी भी थे, हमेशा मैदान पर बहुत सहयोगी और मैदान के बाहर भी मदद के लिए हमेशा तैयार रहते थे। वह जिस तरह के थे, उसकी वजह से खिलाड़ी उनका काफी सम्मान भी करते थे।”
साथी दक्षिण अफ्रीकी अंपायर मरैस इरास्मस ने कहा: “रूडी शारीरिक और मानसिक रूप से इतने मजबूत चरित्र थे। उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी अंपायरों के लिए विश्व मंच पर पहुंचने का मार्ग प्रशस्त किया। हम सभी को विश्वास दिलाया कि यह संभव है। एक सच्ची किंवदंती। एक युवा अंपायर के रूप में मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा।”
कर्टजन ने 43 साल की उम्र में अंपायर के रूप में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया। उनकी पहली अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला 1992-93 में भारत का दक्षिण अफ्रीका दौरा था।