एजबेस्टन में सोमवार को प्रतियोगिता के चौथे दिन जसप्रीत बुमराह के शानदार स्पैल के बावजूद, इंग्लैंड ने भारत के खिलाफ पांचवें टेस्ट पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली, जहाँ वह जीत के साथ श्रृंखला को बराबर करने से सिर्फ 119 रन दूर हैं और सात विकेट हाथ में हैं।
बुमराह की शानदार गेंदबाजी के बावजूद इंग्लैंड मजबूत स्थिति में पहुँच गया क्योंकि जो रूट और जॉनी बेयरस्टो ने शानदार बल्लेबाजी का नमूना दिखता हुए पिच पर अडिग रहे। उन्होंने चौथे विकेट के लिए 150 रनों की नाबाद साझेदारी के साथ, बर्मिंघम में एक अंतिम दिन पर पुनर्निर्धारित टेस्ट पर नियंत्रण करने की भारत की योजना को विफल कर दिया। रूट (76*) और बेयरस्टो (72*) ने बीच में बल्लेबाजी करते हुए चौथे दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड को 3 विकेट पर 259 पर पहुंचा दिया।
टेस्ट में काफी समय बचा होने के कारण, इंग्लैंड को न केवल 2-2 से श्रृंखला को बराबर करने के लिए एक आदर्श मंच मिल गया है, बल्कि 2019 में लीड्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 362-9 के अपने पिछले सफल रन चेज को भी पार करने का मौका बना लिया है। इंग्लैंड ने कीवी के खिलाफ तीनों मैचों में भी सफलतापूर्वक 300 के करीब के स्कोर का पीछा किया था।
बुमराह के दोहरे हमलों ने इंग्लैंड की जवाबी आक्रमण की शुरुआत को विफल कर दिया था जहाँ स्टैंड-इन कप्तान ने चाय काल से पूर्व एक झटके में जैक क्रॉली को 46 रन पर ढेर कर दिया और फिर अंतिम सत्र की पहली डिलीवरी पर ओली पोप को आउट कर दिया। एलेक्स लीज़ और क्रॉली ने इंग्लैंड को शानदार शुरुआत प्रदान की थी। शुरुआती जोड़ी ने सोमवार को एजबेस्टन में भारत के खिलाफ श्रृंखला-निर्णायक टेस्ट में 378 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए में केवल 21.4 ओवर में 107 रन जोड़े।
लीज़ इंग्लैंड के लिए आउट होने वाले अगले बल्लेबाज़ थे, जिन्हें जो रूट के साथ गलतफहमी के कारण रन आउट करार दिया गया, उन्होंने 56 रनों की शानदार पारी के बाद अपना विकेट गवाया। रूट ने इसके बाद पहली पारी में शतक बनाने वाले और फॉर्म में चल रहे बल्लेबाज जॉनी बेयरस्टो के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए नाबाद 108 रन की साझेदारी कर भारतीय गेंदबाजों को विकेट से दूर रखा।
आखिरी दिन का मैच काफी रोमांचक रहने की उम्मीद है। जहाँ भारत कुछ जल्दी विकेट की तलाश में होगा वहीं इंग्लैंड टीम अपनी बढ़त को बरक़रार रखते हुए हर हाल में जीत की ओर बढ़ना चाहेगी।
