क्रिकेटर दिनेश कार्तिक को 2004 में भारत के लिए खेलने का मौका मिला। हालाँकि, इतिहास के अन्य भारतीय विकेटकीपरों की तरह, वह मामूली बल्लेबाजी करते हुए विकेटकीपिंग में कमाल के थे, जबकि 2004 में पदार्पण करने वाले धोनी पहले मैच में डक आउट हो गए, उन्होंने निर्णायक अभिनय किया और सभी को पीछे मुड़कर देखा। विशेष रूप से, उन्होंने एक नया व्याकरण बनाया कि भारतीय विकेटकीपरों को न केवल गेंद को पकड़ना चाहिए बल्कि सक्रिय रूप से रन जोड़ना चाहिए और जीत हासिल करनी चाहिए।
भले ही उन्हें स्थानीय प्रतियोगिताओं में भी कप्तानी करने का कोई अनुभव नहीं है, उन्होंने 2007 के टी-20 विश्व कप, 2011 के विश्व कप और 2013 के चैंपियंस ट्रॉफी सहित कई जीत एक महान फिनिशर और कप्तान के रूप में हासिल की हैं। अब भी कुछ प्रशंसक आलोचना कर रहे हैं कि धोनी ने दिनेश कार्तिक का करियर खत्म कर दिया। लेकिन 26 टेस्ट में 25.00 और 94 वनडे में 30.21 की औसत से 1025 रन बनाने वाले दिनेश कार्तिक ने दिए गए मौके में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया।
धोनी 4 बड़े मैचों में से 3 में जीत हासिल करने और दबाव में नहीं घबराने के लिए जाने जाते हैं। लेकिन दिनेश कार्तिक की अक्सर तंग मैचों में अहम पलों को मिस करने की आदत होती है। मसलन धोनी के संन्यास के बाद 2022 की आईपीएल सीरीज में अच्छा प्रदर्शन करने वाले और 3 साल बाद वापसी करने वाले दिनेश कार्तिक ने द्विपक्षीय सीरीज में कमाल का प्रदर्शन किया, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में हुए 2022 के टी20 विश्व कप में एक भी छक्का मारे बिना चूक गए, जो प्रशंसकों को कड़वा कर दिया।
कुल मिलाकर वनडे विश्व कप में 7.00 और टी20 विश्व कप में 9.14 की भयानक बल्लेबाजी औसत रखने वाले दिनेश अंत तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में चमकने में नाकाम रहे क्योंकि वह धोनी की बराबरी नहीं कर सके। इस मामले में दिनेश कार्तिक ने खुलकर बात की है कि भले ही वह 2004 में उसी समय भारत ए टीम के लिए खेले थे, लेकिन धोनी ने उनसे बेहतर प्रदर्शन किया और बाद में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भी हीरो बन गए।
इस बारे में दिनेश कार्तिक ने कहा, “मेरा उनसे परिचय हो चुका था। हम दोनों ने इंडिया ए टीम के दौरे में एक साथ हिस्सा लिया था। वहां से मेरा चयन भारत के लिए हुआ और मैंने अच्छा प्रदर्शन किया। वहां से दूसरे दौरे पर, धोनी ने एकदिवसीय श्रृंखला में प्रभावशाली चौके और छक्के लगाए। बहुत सारे लोग कहने लगे कि कोई भी उनके जैसा नहीं खेला जबकि कुछ लोग पहले ही ऐसा कर चुके थे। धोनी को विशेष रूप से एक विशेष खिलाड़ी कहा जाता था। इसलिए जब मैं भारतीय टीम में चुना गया था, तब भी क्रिकेट के सभी रूपों में मेरी जगह उन्हें चुना गया था। उन्होंने उन सभी अवसरों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।”
उन्होंने कहा, “हालाँकि, मैं दुनिया का सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज बनने की राह पर था, चाहे धोनी हों या न हों। दूसरी ओर धोनी ने अपने लिए अच्छा प्रदर्शन किया है। उसके साथ कुछ भी गलत नहीं है। धोनी, जिन्हें आखिरकार शीर्ष बल्लेबाजी क्रम में खेलने का मौका मिला, ने वनडे क्रिकेट में शतक लगाया और टेस्ट क्रिकेट में 85 रन बनाए और विकेटकीपिंग में भी कमाल थे। इससे भी बड़ी बात यह है कि वह रातों-रात एक ब्रांड बन गए। उसके बाद से मैंने उन्हें हीरो के तौर पर सेलिब्रेट करते हुए नहीं देखा। हालांकि, मुझे इसका कोई पछतावा नहीं था और मैं अपने लिए अवसरों की तलाश करने लगा।”