चले रहे एशिया कप के सुपर 4 राउंड में कल कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में एक बेहद ही रोमांचक मुकाबला देखने को मिला। यह एक ऐसा मुकाबला था जो दोनों ही देशों के प्रशंसकों के लिए धड़कने बढ़ा देने वाला था, जहाँ पारी की अंतिम गेंद पर मैच का परिणाम आया।
इस बेहद ही रोमांचक मुकाबले में जहाँ श्रीलंका के प्रशंसकों को ख़ुशी मिली वहीं पाकिस्तान के लिए यह बेहद ही दुर्भाग्यपूर्ण रहा। इस मैच में श्रीलंका ने खेल की अंतिम गेंद पर पाकिस्तान को दो विकेट से हराकर एशिया कप 2023 के फाइनल में अपनी जगह बना ली।
पाकिस्तान की ओर से पहले बल्लेबाजी करते हुए अब्दुल्ला शफीक और मोहम्मद रिजवान ने बेहद ही शानदार प्रदर्शन किया और बारिश से बाधित मुकाबले में 42 ओवर में 252 रन का स्कोर खड़ा किया। मध्यक्रम के बल्लेबाज इफ्तिकार अहमद ने भी एक तेज पारी खेली, लेकिन पाकिस्तान के अन्य बल्लेबाज विफल रहे।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका ने अपना पहला विकेट जल्दी गँवा दिया, लेकिन मध्यक्रम के बल्लेबाजों ने शानदार अंदाज से प्रदर्शन करते हुए अपनी टीम को जीत की दौड़ में बनाये रखा। श्रीलंका की ओर से कुसल मेंडिस ने सर्वाधिक 87 गेंदों में 91 रन बनाये।
ऐसे में अंतिम ओवर में श्रीलंका को जीत के लिए 8 रनों की आवश्यकता थी और चैरिथ असलांका ने धैर्य दिखाते हुए टीम को जीत तक पहुँचाया। इस हार के बाद बाबर आज़म ने बात करते हुए कहा, “अंतिम ओवरों के लिए हमने अपने सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों को बचाने का फैसला किया था। मैंने इसलिए शाहीन अफरीदी से गेंदबाजी करवाई और ज़मान खान पर अंतिम ओवर फेंकने का भरोसा दिखाया।”
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“श्रीलंका की टीम ने बेहद ही अच्छा क्रिकेट खेला, उन्होंने हमसे बेहतर क्रिकेट खेला, इसलिए वे जीते। हम अपनी गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण में अच्छे नहीं थे, इसलिए हार गये। हमारी हार का एक प्रमुख कारण है की हम बीच के ओवरों में हम अच्छी गेंदबाजी नहीं कर रहे हैं। हम अच्छी शुरुआत कर रहे हैं, हम अच्छा अंत कर रहे हैं, लेकिन हम बीच के ओवरों में विकेट नहीं ले रहे हैं।”
