इस साल के एशिया कप की शुरुआत कल मुल्तान में नेपाल और पाकिस्तान के बीच मुकाबले से हुई। पाकिस्तान ने सभी की उम्मीदों के अनुसार ही ऐसा कप के पहले मुकाबले में नेपाल की टीम को 238 रनों के बड़े अंतर से हराया और अपने एशिया कप की शुरुआत जीत से की।
बात करें इस मैच की तो घरेलू टीम के कप्तान बाबर आज़म ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय लिया। हालाँकि उनकी शुरुआत अपेक्षाकृत खराब रही और फखर जमान और इमाम-उल-हक दोनों अच्छा प्रदर्शन करने में असफल रहे। लेकिन बाबर आजम और इफ्तिखार अहमद दोनों ने अच्छी बल्लेबाजी का नजारा दिखाया और अपना शतक जड़ा
पाकिस्तान ने निर्धारित 50 ओवर की समाप्ति पर 6 विकेट खोकर 342 रन बनाए। जब इस बड़े लक्ष्य का पीछा करने नेपाल की टीम उतरी तो वह पाकिस्तान की शानदार गेंदबाजी के आगे टिक नहीं सकी। तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी ने पहले ओवर में दो विकेट लिए वहीं नसीम शाह ने दूसरे ओवर में एक विकेट लिया।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने अनुभव की कमी से नेपाल 23.4 ओवर में सिर्फ 104 रन ही बना सका और अपने सभी विकेट गँवा दिए। पाकिस्तान की ओर से शादाब खान ने अपनी स्पिन गेंदबाजी का जादू दिखाया और कुल चार विकेट चटकाए।
मैच के बाद पाकिस्तान की जीत पर बाबार आज़म ने कहा, “जब मैं पिच पर बल्लेबाजी करने गया तब गेंद ठीक से बल्ले पर नहीं आ रही थी, इसलिए मैं रिज़वान के साथ पारी को बनाने की कोशिश कर रहा था। उन्होंने और मैंने साथ में अच्छी बल्लेबाजी की, उनकी बल्लेबाजी से मुझ काफी आत्मविश्वास मिला। रिज़वान के आउट हो जाने के बाद इफ्तिखार ने भी आते ही शानदार पारी खेली।”
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“जब वह मैदान पर आये थे तो मैंने उनसे अपना स्वाभाविक खेल खेलने के लिए कहा और 2-3 चौकों के बाद उन्होंने अपना सहज खेल दिखाया। जिस तरह से हमारे तेज गेंदबाजों और फिर स्पिनरों ने प्रदर्शन किया, उससे हमें आत्मविश्वास मिला है। भारत-पाकिस्तान के बीच होने वाले मैच में हम और तीव्रता लाएंगे और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे।”
