भारत के हरफनमौला खिलाड़ी अक्षर पटेल ने रविवार, 24 जुलाई को पोर्ट ऑफ स्पेन, त्रिनिदाद में वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे वनडे में 64 रन की मैच जीतने वाली पारी के बाद एक दुर्लभ एकदिवसीय रिकॉर्ड में एमएस धोनी को पीछे छोड़ दिया। अक्षर पटेल ने अपना पहला एकदिवसीय अर्धशतक लगाया, सिर्फ 35 गेंदों में 64 रन बनाकर, जिसके चलते भारत ने 312 रनों के लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा किया।
नंबर 7 पर बल्लेबाजी करने उतरे अक्षर पटेल ने 3 चौके और 5 छक्के लगाए, जब पोर्ट ऑफ स्पेन में रोमांचक चेज के आखिरी 5 ओवरों में भारत को 48 रन की जरूरत थी। 5 छक्के मारकर, अक्षर पटेल ने एमएस धोनी और यूसुफ पठान को भारतीय बल्लेबाजों की एक दुर्लभ सूची में 3 से अधिक छक्कों के साथ एकदिवसीय क्रिकेट में नंबर 7 या उससे कम पर बल्लेबाजी करते हुए एक सफल रन-चेज़ के रिकॉर्ड में पीछे छोड़ दिया।
एमएस धोनी ने 2015 में जिम्बाब्वे के खिलाफ एक सफल रन-चेज़ में 3 छक्के लगाए थे, जबकि यूसुफ पठान ने सफल रन-चेज़ में दो मौकों पर 3 छक्के लगाए थे – 2011 में दक्षिण अफ्रीका और 2011 में आयरलैंड के खिलाफ।
45वें ओवर में संजू सैमसन और श्रेयस अय्यर के अर्धशतक के ठीक बाद आउट होने से भारत परेशान था जब उन्होंने दीपक हुड्डा को अच्छी शुरुआत के बाद खो दिया। हालाँकि, अक्षर ने निचले क्रम के बल्लेबाजों के साथ बल्लेबाजी की और भारत को सफलतापूर्वक फिनिश लाइन से आगे बढ़ाया।
अक्षर ने कहा कि वह टीम को मैच जिताने वाले योगदान के साथ खेलना जारी रखना चाहते हैं, खासकर वनडे क्रिकेट में। गुजरात के ऑलराउंडर को वेस्टइंडीज श्रृंखला के लिए चुने जाने के बाद 2017 के बाद पहली बार वनडे खेलने का मौका मिला। अक्षर ने पहले एकदिवसीय मैच में 21 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली थी जिसे भारत ने 3 रन से जीता था।
“मुझे लगता है कि यह एक विशेष पारी है। यह एक महत्वपूर्ण समय पर आया और टीम को श्रृंखला जीतने में भी मदद की। हमने आईपीएल में भी ऐसा ही किया है। हमें बस शांत रहने और तीव्रता बनाए रखने की जरूरत थी। मैं करीब 5 साल बाद वनडे खेल रहा था। मैं अपनी टीम के लिए इसी तरह का प्रदर्शन जारी रखना चाहूंगा।”
