सफेद गेंद के मैचों में, बल्लेबाजी और गेंदबाजी की तुलना में क्षेत्ररक्षण में बेहतर प्रदर्शन का सफलता पर भारी प्रभाव पड़ सकता है क्योंकि उस क्षेत्र में शानदार कैच लेना और बाउंड्री को ब्लॉक करना अंततः आपको 1 रन से भी बड़ी जीत का इनाम देगा। कहा जा सकता है कि पूर्व भारतीय कप्तान एमएस धोनी, जो इस बात से अच्छी तरह वाकिफ थे, आज भारतीय टीम में फील्डिंग डिपार्टमेंट को अहमियत देने की मुख्य वजह बने।
विशेष रूप से 2011 विश्व कप के बाद, उन्होंने सहवाग जैसे कुछ धीमे क्षेत्ररक्षकों को हटाकर और रैना, विराट कोहली और रवींद्र जडेजा जैसे युवा क्रिकेटरों को अधिक अवसर देकर एक मजबूत भारतीय टीम बनाने पर काम करना शुरू किए थे। कप्तानी संभालने वाले विराट कोहली ने इसे दोगुनी सख्ती के साथ पालन किया और यही भारत के विश्व पटल पर क्षेत्ररक्षण में अग्रणी बनने का मुख्य कारण रहा।
MS Dhoni on the cover of the book from former Indian fielding coach R Sridhar. pic.twitter.com/L4kd2Y4Huw
— Johns. (@CricCrazyJohns) January 4, 2023
ऐसे में पूर्व फील्डिंग कोच आर श्रीधर ने याद किया कि कैसे धोनी ने 2014 में वेस्टइंडीज के खिलाफ दिल्ली में हुए मैच में खराब फील्डिंग के लिए भारतीय खिलाड़ियों को डांटा था। भारत ने 2014 में वेस्टइंडीज के खिलाफ पहला वनडे सीरीज गंवाया था लेकिन दूसरा मैच जीतने के लिए संघर्ष किया। मैच के महत्वपूर्ण समय में धोनी के 51 (40) रन ने भारत को 45 रनों से जीत दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
हालाँकि, वह 264 तक सीमित रहने के दौरान भारत की खराब क्षेत्ररक्षण से नाराज थे। उन्होंने मैच के अंत में कहा था, “इस मैच में, हमारी टीम में महत्वपूर्ण विशेषताएं गायब थीं। हमें अपने मोजे ऊपर खींचने की जरूरत है। हम अपनी क्षमता के अनुरूप नहीं खेले। टूर्नामेंट हमारे लिए आंखें खोलने वाला रहा। हम जीत गए, लेकिन हमें हारना पड़ा।”
Ex Indian fielding coach r. Sridhar revealed that MSD was upset with his players after ODIs against West Indies in 2014 pic.twitter.com/D8VY6Big0H
— RVCJ Sports (@RVCJ_Sports) February 2, 2023
आर श्रीधर ने अपनी आत्मकथा में धोनी के ड्रेसिंग रूम में जाने और भारतीय टीम को कोसने के बाद मीडिया से नाराजगी के बारे में उल्लेख किया है। उन्होंने लिखा, “भारतीय टीम में मेरे शुरुआती दिनों के दौरान, हमने आगामी विश्व कप को देखते हुए तत्कालीन कप्तान धोनी के इनपुट के साथ क्षेत्ररक्षण विभाग पर काम करना शुरू किया। फिर अक्टूबर 2014 में हम वेस्टइंडीज के खिलाफ खेले और बड़ी जीत हासिल की। लेकिन हमारी फील्डिंग खराब रही।”
उन्होंने आगे लिखा, “ऐसे में असंतुष्ट एमएस धोनी उन खिलाड़ियों पर भड़क गए जो फिटनेस के मामले में मामूली थे। इस वजह से वह ड्रेसिंग रूम में गुस्से में बोले। उन्होंने भारतीय खिलाड़ियों को यह भी स्पष्ट कर दिया कि फील्डिंग और फिटनेस के मामले में निश्चित मानकों को पूरा नहीं करने वाले खिलाड़ियों को विश्व कप टीम में शामिल नहीं किया जाएगा, चाहे कितना भी बड़ा नाम क्यों न हो। उस क्षण ने मुझे दिखाया कि वह सीमित ओवरों के क्रिकेट में उच्च गुणवत्ता वाली क्षेत्ररक्षण की संस्कृति को बनाए रखना चाहते हैं।”