ऑस्ट्रेलिया को घर में 2-1 से हराने के बाद टीम इंडिया ने अब अपना ध्यान आगामी दक्षिण अफ्रीकी चुनौती पर लगा दिया है. मेन इन ब्लू एक और तीन मैचों की T20I श्रृंखला में प्रोटियाज का सामना करेगा, जो 28 सितंबर से 4 अक्टूबर तक घर पर खेला जाएगा। तीन गेम महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि वे विश्व कप से पहले टीम इंडिया का आखिरी T20I असाइनमेंट होंगे।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला में भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही क्योंकि उनके गेंदबाज 208 के विशाल स्कोर का बचाव करने में विफल रहे। उन्होंने नागपुर में आठ ओवर प्रति पक्ष प्रतियोगिता जीतने के लिए अच्छी वापसी की। हैदराबाद में श्रृंखला निर्णायक में, सूर्यकुमार यादव और विराट कोहली के अर्धशतकों ने टीम इंडिया को 187 के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए देखा। बाएं हाथ के स्पिनर अक्षर पटेल (आठ विकेट) श्रृंखला में मेजबान टीम के लिए असाधारण प्रदर्शन करने वाले थे।
टी20 विश्व कप के लिए टीम जहां कमोबेश तैयार है, वहीं कुछ खिलाड़ियों की फॉर्म को लेकर अभी भी चिंता बनी हुई है जो 15 सदस्यीय टीम का हिस्सा हैं। उस नोट पर, आइए टीम इंडिया के तीन खिलाड़ियों पर नज़र डालते हैं जिनके लिए दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला महत्वपूर्ण होगी, आईसीसी आयोजन को ध्यान में रखते हुए।
#1 ऋषभ पंत
टीम इंडिया के हर टी20 मैच के साथ, यह स्पष्ट होता जा रहा है कि ऋषभ पंत अब प्रारूप में पहली पसंद कीपर-बल्लेबाज नहीं हैं। पहले संकेत तब दिखाई दे रहे थे जब एशिया कप में पाकिस्तान के खिलाफ भारत के शुरुआती मैच के लिए दिनेश कार्तिक के पक्ष में बाएं हाथ के बल्लेबाज को हटा दिया गया था।
रवींद्र जडेजा के चोटिल होने के बाद, पंत को प्लेइंग इलेवन में वापस लाया गया, जो टीम में एकमात्र फ्रंटलाइन बाएं हाथ के बल्लेबाज थे। हालांकि, वह एक बार फिर मौके का फायदा नहीं उठा सके। 24 वर्षीय ने दोनों सुपर 4 मैच खेले, लेकिन पाकिस्तान और श्रीलंका के खिलाफ क्रमशः 14 और 17 रन बनाकर आउट हुए।
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि पंत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला के पहले टी20ई में कार्तिक के लिए बाहर कर दिया गया था। दूसरे गेम के लिए उन्हें प्लेइंग इलेवन में चुने जाने का एकमात्र कारण यह था कि मैच को प्रति पक्ष आठ ओवर तक कम कर दिया गया था और भारत को पांचवें गेंदबाज की जरूरत नहीं थी। दुर्भाग्य से उन्हें बल्लेबाजी करने के लिए नहीं मिला और श्रृंखला के निर्णायक मैच के लिए वह फिर से बाहर हो गए।
इसमें कोई शक नहीं है कि पंत की असाधारण प्रतिभा है। वह टेस्ट मैचों में एक सिद्ध प्रदर्शन करने वाले रहे हैं, लेकिन उनके टी20ई करियर ने अभी तक उड़ान नहीं भरी है। उन्हें अपने मौके मिले हैं – 59 मैच काफी महत्वपूर्ण संख्या है।
उनके निराशाजनक रिटर्न के बावजूद, टीम इंडिया को विश्व कप से पहले अपनी टी20ई साख साबित करने का एक और मौका देने के लिए मजबूर किया जा सकता है, यह जानते हुए कि वह कितना खतरनाक हो सकता है। अगर मौका मिलता है, तो यह पंत पर निर्भर करता है कि वह इसे हासिल करे और चयनकर्ताओं के लिए जीवन कठिन बना दे।
#2 रविचंद्रन अश्विन
अनुभवी ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन की भारतीय टी20 टीम में अहमियत के बारे में हर कोई आश्वस्त नहीं है। उनके पास अनुभव है, लेकिन उन्हें विकेट लेने वाले के बजाय प्रारूप में एक रक्षात्मक गेंदबाज के रूप में अधिक माना जाता है।
36 वर्षीय पिछले एक साल से सफेद गेंद वाले दस्ते से अंदर-बाहर होते रहे हैं। यहां तक कि जब उन्हें एक श्रृंखला के लिए चुना गया है, तब भी वह शायद ही कभी पहली पसंद रहे हों। अश्विन ने वेस्टइंडीज में तीन टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले और तीन विकेट चटकाए। उन्होंने शुरुआती एशिया कप खेलों में भाग नहीं लिया, लेकिन गेंदबाजी विभाग में संघर्ष कर रही टीम के साथ, श्रीलंका और अफगानिस्तान के खिलाफ सुपर 4 खेलों के लिए उन्हें लाया गया। फिर से, जबकि उन्होंने बहुत अधिक रन नहीं दिए, लेकिन दो मैचों में केवल एक-एक विकेट हासिल किया।
हालांकि उन्होंने हाल ही में T20I में कुछ भी शानदार नहीं बनाया है, अश्विन के साथ बात यह है कि आप उन्हें कभी भी पूरी तरह से खत्म नहीं कर सकते। जब भी दीवार के खिलाफ धक्का दिया जाता है तो उनके पास लड़ने की क्षमता और मानसिक शक्ति होती है।
भले ही वह टी 20 विश्व कप के लिए टीम इंडिया की पहली पसंद प्लेइंग इलेवन में न हो, लेकिन थिंक टैंक को उन्हें खेल के लिए तैयार रखना होगा, बस अगर उन्हें ऑस्ट्रेलिया में उनकी सेवाओं की आवश्यकता पड़े, इसके लिए।
#3 हर्षल पटेल
टीम इंडिया के कप्तान रोहित शर्मा और उनसे पहले बल्लेबाज सूर्यकुमार यादव ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 सीरीज में निराशाजनक प्रदर्शन के बावजूद तेज गेंदबाज हर्षल पटेल का अच्छा प्रदर्शन करने का समर्थन किया। साइड स्ट्रेन के कारण एशिया कप से बाहर होने के बाद हर्षल ने ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की।
डेथ ओवरों के विशेषज्ञ के लिए यह एक निराशाजनक वापसी थी। मोहाली में, 31 वर्षीय ने 49 रन देकर 0 विकेट के आंकड़े दर्ज किए, जिसमें से 22 रन अंत के एक ओवर में आए। नागपुर में (आठ ओवर प्रति साइड गेम), उनके दो ओवर में 32 रन के लिए गए। हर्षल ने हैदराबाद में श्रृंखला के निर्णायक में केवल दो ओवर भेजेडाले, जिसमें 18 रन देकर एक विकेट का आंकड़ा दर्ज किया।
हालांकि हर्षल को कुछ छूट दी जानी चाहिए, क्योंकि वह स्पष्ट रूप से जंग खाए हुए हैं, वह दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक और खराब श्रृंखला नहीं प्राप्त कर सकते। वैसे भी, भुवनेश्वर कुमार हाल के T20I मैचों में बेहद महंगे रहे हैं और जसप्रीत बुमराह की पीठ की चोट से वापसी भी बहुत प्रभावशाली नहीं थी।
हर्षल और टीम इंडिया के लिए एक और श्रृंखला के लिए गंभीर सिरदर्द होगा जब वे टी 20 विश्व कप के लिए ऑस्ट्रेलिया के लिए उड़ान भरेंगे।
