अंपायरिंग एक कठिन और समान रूप से धन्यवाद रहित काम है। रविवार को पाकिस्तान के खिलाफ भारत का टी20 विश्व कप मुकाबला, निस्संदेह वर्ष का अब तक का सबसे बड़ा खेल, इसका सटीक उदाहरण दिया। मोहम्मद नवाज द्वारा विराट कोहली को नो-बॉल पर एक विवादास्पद फाइनल के बाद, अंपायर मरैस इरास्मस और रॉड टकर, जिन्होंने कॉल दिया, को गाली दी गई और सोशल मीडिया पर भ्रष्ट के रूप में ट्रोल किया गया। इन वर्षों में, विभिन्न कारणों से, भारत बड़ी संख्या में अच्छे अंपायर तैयार करने में विफल रहा है।
श्रीनिवास वेंकटराघवन – मूल रूप से एक बेहद सटीक ऑफ स्पिनर, वेंकटराघवन कई चीजें थे – कप्तान, चयनकर्ता, प्रबंधक, रेफरी और पंडित। लेकिन उनके 161 अंतरराष्ट्रीय विकेट के बाद, उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि उनकी अंपायरिंग क्षमता थी। अपने खेल करियर में भी, ‘वेंकट’ की छवि कुछ अंपायरों की तुलना में नियमों के बारे में अधिक जानने की थी।
अंपायरिंग के लिए उनका संक्रमण काफी सहज था जब उन्होंने 1983 में अपनी सेवानिवृत्ति के 10 साल बाद जनवरी 1993 में जयपुर में भारत और इंग्लैंड के बीच एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच में पदार्पण किया। एक दशक से अधिक लंबे अंपायरिंग करियर में, वेंकट ने 73 टेस्ट और 52 एकदिवसीय मैचों में अंपायरिंग की, जिसमें छह एशेज और तीन विश्व कप शामिल हैं। वह 2002 में आईसीसी के अंपायरों के एलीट पैनल में शामिल होने वाले पहले भारतीय बने।
नितिन मेनन – मध्य प्रदेश के लिए लिस्ट ए गेम खेलने वाले दाएं हाथ के बल्लेबाज, नितिन मेनन तीसरे और वर्तमान में अंपायरों के आईसीसी एलीट पैनल में एकमात्र भारतीय हैं। मेनन ने अपने शुरुआती 20 के दशक में खेल के लिए प्रेरणा खो दी जब उनके पिता, नरेंद्र मेनन, जो एक प्रथम श्रेणी क्रिकेटर और एक अंपायर भी थे, ने उन्हें अंपायरिंग करने की सलाह दी।
उन्होंने 2006 में BCCI की अंपायरिंग परीक्षा दी और अपने पहले वर्ष में ही इस काम का आनंद लेना शुरू कर दिया। उन्होंने 2007 में अंपायरिंग में पदार्पण किया, और तब से 200 से अधिक प्रथम श्रेणी और आईपीएल मैचों के अलावा 18 टेस्ट, 33 एकदिवसीय और 50 टी 20 आई में अंपायरिंग कर चुके हैं।
सुंदरम रवि – एस रवि, उन कुछ अंपायरों में से एक है जिन्होंने कोई प्रथम श्रेणी क्रिकेट नहीं खेलने के बावजूद इसे बड़ा बनाया। रवि ने 2011 में भारत और वेस्टइंडीज के बीच एकदिवसीय मैच में अंपायरिंग की शुरुआत की। वेंकट के बाद दूसरे सबसे ज्यादा कैप्ड भारतीय अंपायर है। रवि 2015 से लगातार चार साल के लिए एलीट पैनल में थे। 2015 में इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच शानदार श्रृंखला के बाद रवि के करियर की शुरुआत हुई। उन्होंने इसके बाद 2016 में याद करने के लिए एक सीज़न के साथ शुरुआत की, जहां उन्हें दुनिया के हर महत्वपूर्ण मैच में देखा गया था – जिसमें पहली बार गुलाबी गेंद का टेस्ट भी शामिल था।
दिलचस्प बात यह है कि रवि ने 2017 तक भारत में किसी भी टेस्ट में अंपायरिंग नहीं की थी। लेकिन तब तक वह अपने चरम पर पहुंच चुके थे। 2019 में, वह रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर और मुंबई इंडियंस के बीच एक आईपीएल मैच में आखिरी गेंद पर नो-बॉल करने में विफल रहे, यहां तक कि तत्कालीन आरसीबी कप्तान विराट कोहली से भी बड़े पैमाने पर आलोचना हुई। हालांकि वह 2019 विश्व कप अधिकारियों के समूह का हिस्सा थे, लेकिन उन्हें अगले सत्र में आईसीसी पैनल से हटा दिया गया था।
