एकदिवसीय टीम में ऋषभ पंत की जगह हाल ही में आलोचनाओं के घेरे में रही है। उन्होंने रविवार तक एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में शतक नहीं बनाया था जब उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में ऐसा किया।
पांचवें टेस्ट में शतक के बाद यह उनका दौरे का दूसरा शतक है। यह पारी असामान्य परिस्थितियों में आई, क्योंकि जब वह नंबर चार पर उतरे भारत के दोनों ही सलामी बल्लेबाज आउट हो गए थे। विराट कोहली भी खराब स्कोर के बाद आउट हो गए और भारत 261 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 38-3 की स्थिति में पहुँच गया।
पंत ने निर्णायक मैच में तीन वर्षों में भारत के लिए सबसे बेहतरीन एकदिवसीय पारियों में से एक को प्रदर्शित किया। केवल केएल राहुल ने 2020 की शुरुआत में भारत के लिए एकदिवसीय मैचों में शतक बनाया था। ऐसा 2021 में फिर से हुआ, इस बार इंग्लैंड के खिलाफ। उसके बाद कोई और भारतीय बल्लेबाज तीन अंक हासिल नहीं कर पाया था।
मुझे इंग्लैंड में खेलना पसंद है: ऋषभ पंत
पंत के शतक ने भारत को एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय सीरीज 2-1 से जीतने में मदद की। उन्होंने अपनी आखिरी सात गेंदों में छह चौके लगाकर शतक का जश्न मनाया। इसमें डेविड विली के खिलाफ लगातार 5 चौके शामिल थे। फिर उन्होंने जो रूट को रिवर्स-स्वीप पर चौका लगा कर भारत को जीत दिलाई।
पंत को उनकी शानदार पारी के लिए मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी घोषित किया गया, खेल के बाद उन्होंने कहा, “उम्मीद है कि मैं अपने पूरे जीवन के लिए अपना पहला एकदिवसीय शतक याद रखूंगा। लेकिन जब मैं वहां था, मैं एक समय में सिर्फ एक गेंद पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। जब कोई टीम दबाव में होती है और आप उस तरह बल्लेबाजी करते हैं, तो आप यही करने की ख्वाहिश रखते हैं।”
“मुझे इंग्लैंड में खेलने में मज़ा आता है और मैं अपने क्रिकेट का आनंद लेने के लिए जो कुछ भी कर सकता हूं वह करूंगा। आप जितना अधिक क्रिकेट खेलेंगे, आपको उतना ही अधिक अनुभव प्राप्त होगा। (गेंदबाजी) यह बल्लेबाजी करने के लिए सबसे अच्छी पिच थी, इसलिए हमारे गेंदबाजों को उन्हें 260 पर रखने का श्रेय दिया जाता है। न केवल इस खेल, बल्कि उन्होंने पूरी श्रृंखला में भी अच्छी गेंदबाजी की है। न केवल यह श्रृंखला, बल्कि वे भी पूरे वर्ष उत्कृष्ट रहे हैं।” पंत अगली बार टी20 में वेस्टइंडीज के खिलाफ एक्शन में नजर आएंगे।