ऋषभ पंत पिच पर डांस कर रहे थे और गेंदबाजों को स्टैंड में मार रहे थे। जेम्स एंडरसन की गेंद पर एक रिवर्स शॉट खेलते हुए जमीन पर गिरने के बावजूद उन्होंने अपना रवैया नहीं बदला। उन्होंने स्पिनर को स्वीप करने के साथ-साथ, तेज गेंदबाजों को भी स्वीप करने की कोशिश की। एजबेस्टन की भीड़ को ऋषभ पंत ने विशेष रूप से जश्न मानाने का मौका दिया और युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज ने फिर से साबित कर दिया कि उन्हें सबसे अधिक मनोरंजक क्रिकेटरों में से एक क्यों माना जाता है।
ऋषभ पंत की तेज तर्रार और रवींद्र जडेजा की एक ठोस पारी ने भारत और इंग्लैंड के बीच शुक्रवार, 1 जुलाई को बर्मिंघम में बहुप्रतीक्षित 5 वें टेस्ट के बारिश से प्रभावित शुरुआती दिन में भारत के स्कोर को 7 विकेट पर 338 रन तक पहुँचाने में मदद की। बेन स्टोक्स के टॉस जीतने और बल्लेबाजी करने का विकल्प चुनने के बाद भारत 5 विकेट पर 98 रनों पर सिमट गया था, लेकिन पंत और जडेजा ने सुनिश्चित किया कि स्टैंड-इन कप्तान जसप्रीत बुमराह और मुख्य कोच राहुल द्रविड़ के चेहरे पर मुस्कान हो। पंत और जडेजा के रूप में दिन के खेल ने इंग्लैंड को अपनी ही दवा का स्वाद चखाया।
पंत ने दिखाया कि वह “बाज़ बॉलिंग” तब से ही कर रहे हैं, जब से उन्होंने भारत के लिए अपनी सफ़ेद जर्सी पहनी है। विश्व टेस्ट चैंपियन न्यूजीलैंड को 3-0 से हराने के बाद इंग्लैंड की टीम मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के अधीन जिन्हें “बाज” कहा जाता है, 5 वें टेस्ट में काफी आत्मविश्वास के साथ उतरी थी। न्यूजीलैंड के खिलाफ उनके रवैये को “बाज़ बॉलिंग” का नाम दिया जा रहा था।
पंत, जडेजा ने किया अंग्रेजों पर हमला
भारत ने अंतिम सत्र में 29 ओवरों में लगभग रन-ए-बॉल के स्ट्राइक रेट से करीब 164 रन बनाए क्योंकि पंत ने इंग्लिश गेंदबाजी आक्रमण को तहस-नहस कर दिया। स्टंप्स पर, भारत केवल 73 ओवर में 7 विकेट पर 338 पर पहुंच गया जहाँ रवींद्र जडेजा 83 और मोहम्मद शमी 0 पर नाबाद हैं। इंग्लैंड ने दिन के खेल के अंत में देर से ही सही लेकिन दो बड़े विकेट हासिल किए, लेकिन भारत का ड्रेसिंग रूम निश्चित रूप से सबसे खुश होगा।
एंडरसन, पॉट्स ने किया प्रभावित
एजबेस्टन में मंडराते बादलों के बीच टॉस जीतकर, स्टोक्स ने हाल ही में घर पर न्यूजीलैंड के खिलाफ आसानी से 250 से अधिक के स्कोर का पीछा करने के बाद अंतिम बल्लेबाजी करने का विकल्प चुना। स्टोक्स के फैसले ने शुरुआत में उनके पक्ष में काम किया, क्योंकि जेम्स एंडरसन को बादल छाए रहने की स्थिति में विकेट से अच्छी खासी मदद मिली।
24 गेंदों में 17 रन के दौरान प्रभावशाली दिखने वाले शुभमन गिल को आउट करने के बाद, जेम्स एंडरसन ने चेतेश्वर पुजारा को वापस भेज दिया, जिन्हें रोहित शर्मा और केएल राहुल की अनुपस्थिति में पारी की शुरुआत करने के लिए भेजा गया था। हनुमा विहारी, जिन्होंने अपना नंबर 3 स्थान बरकरार रखा, को मैटी पॉट्स ने 53 गेंदों में 20 रनों पर वापस भेज दिया, साथ ही उन्होंने 11 रन के निजी स्कोर पर विराट कोहली का बेशकीमती विकेट भी हासिल किया।
कोहली, जिनसे लीसेस्टरशायर के खिलाफ अभ्यास मैच के बाद अच्छे फॉर्म के प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही थी, एक गेंद छोड़ने की कोशिश करते हुए आउट हुए, और हर बार की तरह उन्होंने आउट होने के नए तरीके खोजने के अपने अभियान को जारी रखा। श्रेयस अय्यर, जिन्होंने पंत के नंबर 5 पर पदोन्नत होने के बाद नंबर 6 पर बल्लेबाजी की, 15 रन पर गिर गए क्योंकि एंडरसन ने उन्हें लेग साइड के नीचे शॉट खेलने की जगह न देते हुए खासा तंग किया। अय्यर का विकेट गिरते ही भारत 5 विकेट पर 98 पर फिसल गया और मुश्किल परिस्थिति में दिखाई पड़ा। हालाँकि, जब इंग्लैंड भारत के स्कोरिंग रेट पर लगाम लगाना चाह रहा था, पंत और जडेजा ने जवाबी हमला किया और मेजबान टीम पर दबाव बनाया।
