भारत के कप्तान केएल राहुल को यह स्वीकार करने में कोई गुरेज नहीं था कि वह “कुछ महीनों के बाद वापस आकर थक गए हैं”, लेकिन उन्होंने कहा कि वह देश का प्रतिनिधित्व करना चाहते हैं।
केएल राहुल की अगुवाई वाली टीम ने सोमवार 22 अगस्त को जिम्बाब्वे के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला को 3-0 से क्लीन स्वीप किया। यह पहली श्रृंखला थी जिसे राहुल ने कप्तान के रूप में जीता।
राहुल ने पोस्ट मैच प्रस्तुति पर कहा, “करीब 120 ओवर खेले, बीच में बल्ले से कुछ समय निकाला। मैं कुछ महीनों के बाद वापस आकर थक गया हूं। लेकिन भारत के लिए खेलते हुए हम यही करना चाहते हैं।”
“अच्छा लग रहा है, हम यहां अच्छे विचारों के साथ आए हैं। हम बीच में बाहर रहना चाहते थे और इस समय का उपयोग करना चाहते थे। वे बहुत पेशेवर रहे हैं, परिणाम से बहुत खुश हैं। उन्होंने खेल को गहराई तक ले लिया, हम खेल को पहले खत्म करना पसंद करेंगे। गेंदबाजों का परीक्षण किया गया था और उन्होंने अपनी धड़कनों पर काबू कर रखा था।”
भारत ने तीसरे और अंतिम वनडे में जिम्बाब्वे को 13 रन से हराया। एक समय ऐसा लग रहा था कि सिकंदर रज़ा ज़िम्बाब्वे के लिए एक उल्लेखनीय जीत हासिल करेंगे, लेकिन शुभमन गिल के एक डाइविंग कैच ने रज़ा की पारी समाप्त कर दी और मैच में जीवित रहने की मेजबानों की उम्मीदों को कुचल दिया।
राहुल, जिन्होंने फरवरी 2022 से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेला था, को बीसीसीआई की मेडिकल टीम द्वारा हरी झंडी देने के बाद न केवल टीम में शामिल होने के लिए बल्कि जिम्बाब्वे के खिलाफ नेतृत्व करने के लिए फिट घोषित किया गया था। शिखर धवन, जिन्हें मूल रूप से कप्तान नामित किया गया था, को बाद में उप-कप्तानी की भूमिका दी गयी।
राहुल ने 2022 के आईपीएल में लखनऊ सुपर जायंट्स का नेतृत्व किया, लेकिन तब से कोई प्रतिस्पर्धी क्रिकेट नहीं खेला है। उन्हें घर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांच मैचों की टी20ई श्रृंखला के दौरान भारत का नेतृत्व करना था, लेकिन श्रृंखला की पूर्व संध्या पर उन्हें कमर की चोट के कारण बाहर कर दिया गया था। यह पता चलने के बाद कि उन्हें सर्जरी की जरूरत है, उनके आराम की अवधि बढ़ा दी गई। जिससे, 30 वर्षीय आयरलैंड और इंग्लैंड के दौरे से चूक गए।
वह वेस्टइंडीज दौरे के दौरान वापसी करने और भारतीय टीम में शामिल होने के लिए तैयार थे, लेकिन कोविड -19 के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद उन्हें सीमित ओवरों की श्रृंखला से चूकना पड़ा। राहुल को हाल ही में 27 अगस्त से शुरू होने वाले एशिया कप के लिए 15 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है। भारत अपने अभियान की शुरुआत अपने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ 28 अगस्त को करेगा।
