ऑस्ट्रेलिया में आयोजित एक निराशाजनक टी20 विश्व कप के बाद, भारत ने 3 मैचों की टी20 श्रृंखला के लिए न्यूजीलैंड की यात्रा की और पहले दो मैचों के अंत में 1-0 की शुरुआती बढ़त ले ली। श्रृंखला के विजेता का फैसला करने के लिए महत्वपूर्ण अंतिम मैच 22 नवंबर को दोपहर 12 बजे नेपियर में आयोजित किया गया था। बारिश से बाधित मैच में न्यूजीलैंड के टॉस जीतने और पहले बल्लेबाजी करने की घोषणा के बाद, सलामी बल्लेबाज फिन एलन 3 (4) रन बनाकर आउट हो गए।
मार्क चैपमैन 12 (12) के स्कोर पर आउट हो गए, जबकि एक अन्य सलामी बल्लेबाज डेवन कॉनवे ने ग्लेन फिलिप्स के साथ हाथ मिलाया, जो अगले नंबर पर आए। वे 6वें ओवर में शामिल हुए और समय बीतने के साथ रन जमा किए और बीच के ओवरों में भारतीय गेंदबाजों को शॉट्स खेला और तीसरे विकेट के लिए 86 रनों की शानदार साझेदारी की और अपनी टीम को मजबूत किया। इसलिए जब न्यूजीलैंड, जो 130/2 की अच्छी स्थिति में था, 200 रनों की ओर जा रहा था, आक्रामक रूप से खेलते हुए ग्लेन फिलिप्स ने 5 चौकों, 3 छक्कों की मदद से 54 (33) रन बनाए लेकिन मोहम्मद सिराज को महत्वपूर्ण समय पर विकेट थमा दिया।
अगले ही ओवर में अर्शीदीप सिंह की गेंद पर डेवन कॉनवे 5 चौके और 2 छक्के की मदद से 59 (49) रन बनाकर आउट हो गए। जिसकी वजह से न्यूजीलैंड जिसे 200 रन के आंकड़े को छूने की जरूरत थी, उसकी पूरी टीम 19.4 ओवर में 160 रन पर ऑल आउट हो गई। भारत की ओर से इतनी अच्छी गेंदबाजी करने वाले मोहम्मद सिराज और अर्शीदीप को 4-4 विकेट मिले।
भारत के लिए 161 रनों का पीछा करते हुए इशान किसान 10 (11) ऋषभ पंत 11 (5), की ओपनिंग जोड़ी ने फिर से कुछ रन बनाकर रन बटोरे, लेकिन श्रेयस अय्यर ने डक पर आउट होकर टीम को झटका दिया। तो भारत के लिए उम्मीद का अगला सितारा जो 21/3 की अस्थिर शुरुआत के लिए उतरा, सूर्यकुमार यादव ने हमेशा की तरह 1 चौके और 1 छक्के के साथ कार्रवाई शुरू की लेकिन 13 (10) रन पर आउट हो गए। हालांकि, दूसरी ओर, कप्तान हार्दिक पांड्या ने 3 चौके और 1 छक्के की मदद से 30* (18) रन बनाकर एक्शन दिखाया।
आश्चर्यजनक रूप से, DLS नियम के अनुसार, भारत उस समय आवश्यक लक्ष्य तक पहुँच गया था, इसलिए यदि बारिश जारी रही, तो मैच टाई हो जाएगा। जैसे ही स्थिति भारत के पक्ष में आई, बारिश जो आधे घंटे से अधिक समय तक होती रही, कुछ ही समय में चली गई, लेकिन पानी अधिक होने के कारण जमीन काफी नम थी। मैच समाप्त होने का समय हो गया था जब अंपायर छाता लेकर ग्राउंड कीपरों द्वारा इसे ठीक करने के लिए जाँच कर रहे थे।
नतीजतन, अंपायरों ने मैच को ड्रॉ घोषित कर दिया। इससे पहले सीरीज का पहला मैच बिना गेंद फेंके बारिश के कारण रद्द हो गया था, लेकिन भारत ने दूसरा मैच जीतकर 1-0(3) से इस सीरीज की ट्रॉफी अपने नाम कर ली। इससे पहले दूसरे मैच में सूर्यकुमार के एक्शन की वजह से भारत को जीत मिली थी, लेकिन इस मैच में उनके जल्दी आउट होने की वजह से पांड्या अंतिम समय में संघर्ष करते रहे और हार की संभावना बनी रही।
हालांकि यह कहा जा सकता है कि आखिरी वक्त में बारिश एक ट्विस्ट बनकर आई और भारत की मदद की। साथ ही सीनियर स्टार्स की गैरमौजूदगी में वर्ल्ड कप की हार से उबर चुकी हार्दिक पांड्या की अगुआई में युवा भारतीय टीम ने 2024 टी20 वर्ल्ड कप के लिए सफलतापूर्वक नया सफर शुरू कर दिया है।
