ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला के पहले दो मैच जीतने वाले भारत ने तीसरे मैच में 9 विकेट से हार का सामना किया। लिहाजा, भारत जून में होने वाले टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में क्वालीफाई करने के लिए अहमदाबाद में होने वाले आखिरी मैच में जीत हासिल करने को मजबूर होगा। इससे पहले दस साल से भी ज्यादा समय तक तीनों तरह के क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन कर बल्लेबाजी विभाग की रीढ़ बनकर उभरे विराट कोहली हाल ही में बांग्लादेश और श्रीलंका वनडे सीरीज में फुल फॉर्म में लौटे।
ऐसे में उम्मीद की जा रही थी कि टेस्ट क्रिकेट में आखिरी बार 2019 में शतक लगाने वाले वह जल्द ही उस कहानी पर भी विराम लगा देंगे लेकिन पिछले दिसंबर में बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट सीरीज में नाकाम रहने के बाद वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चल रही सीरीज में अर्धशतक भी नहीं लगा सके। विशेष रूप से, उन्होंने पिछले एक साल में 15 पारियों में अर्धशतक नहीं बनाया है।
उनका बल्लेबाजी औसत, जो 55 था, अब 48.12 की भारी गिरावट देखी गई है। विराट कोहली के खिलाफ आलोचनाएं फिर से बढ़ने लगी हैं क्योंकि उन्होंने इस सीरीज में अब तक हुए 3 मैचों में केवल 111 रन बनाए हैं। इस मामले में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा है कि कोई भी उस फॉर्म में नहीं लौट सकता है, जिसमें उन्होंने गावस्कर कप सीरीज में शतक लगाया था, जिसमें पिचें पहले दिन के पहले घंटे से अलग दिशा में घूमती हैं।
पोंटिंग ने कहा, “मैं इस सीरीज में किसी भी बल्लेबाज की फॉर्म को लेकर चिंतित नहीं हूं क्योंकि इस सीरीज ने बल्लेबाजों की रातों की नींद हराम कर दी है। ऐसे में पहले दो मैच हारने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने अच्छा प्रदर्शन करते हुए तीसरा मैच जीता है, जो आश्चर्यजनक है। हम सभी जानते हैं कि इस सीरीज में बल्लेबाजी करना काफी मुश्किल है। ऐसा इसलिए है क्योंकि गेंद असमान रूप से स्पिन और बाउंस करती है, इसलिए आप भरोसेमंद भविष्यवाणी नहीं कर सकते कि गेंद इस पिच पर कैसे उतरेगी। इसलिए यहां बल्लेबाजी करना काफी मुश्किल है।”
उन्होंने कहा, “मैंने यह कई बार कहा है। इसका मतलब है कि विराट कोहली जैसे चैंपियन किसी तरह फॉर्म में वापसी का रास्ता खोज लेंगे। फिलहाल वह रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे होंगे। आम तौर पर हम उम्मीद करते हैं कि उसके स्तर का खिलाड़ी सभी मैचों में रन बनाएगा।”
