ऐसा लग सकता है कि एक क्रिकेटर का जीवन आजकल कई मिलियन डॉलर के अनुबंधों के साथ एंडोर्समेंट और स्पॉन्सरशिप समझौतों के साथ भाग्यशाली है, लेकिन आज वे जिस मुकाम पर हैं, उसे पाने के लिए बहुत मेहनत और समर्पण की आवश्यकता है। कई क्रिकेटरों को क्रिकेट के मैदान पर बड़ा करने से पहले अपने क्रिकेट करियर के अलावा अजीबोगरीब काम करने पड़े हैं। हर्षल पटेल इन्हीं लोगों में से एक हैं।
हर्षल ने अपने प्रारंभिक जीवन का वर्णन किया, जब उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में एक पाकिस्तानी निवासी के स्वामित्व वाले इत्र व्यवसाय में काम करने के लिए मजबूर किया गया था, और उनके लिए अंग्रेजी में संवाद करना कितना मुश्किल था क्योंकि उन्होंने अपनी शिक्षा गुजराती-माध्यम के स्कूल में पूरी की थी। वहीं, मध्यम गति के इस तेज गेंदबाज ने कहा कि उन्हें हर दिन महज 35 डॉलर मुआवजे के तौर पर मिलते थे।
अपने अनुभव के परिणामस्वरूप, मैं अब समझ गया हूं कि वे ब्लू-कॉलर व्यवसाय क्या हैं: हर्षल पटेल “न्यू जर्सी के एलिजाबेथ में, मैं एक पाकिस्तानी व्यक्ति के स्वामित्व वाले परफ्यूम के बुटीक में काम करता था। मैं अंग्रेजी में बात नहीं कर सका क्योंकि मैंने अपने पूरे करियर में विशेष रूप से गुजराती में शिक्षा प्राप्त की थी।
भाषा के साथ मेरी पहली बातचीत भी बड़ी मात्रा में कठबोली के लिए मेरा पहला प्रदर्शन था क्योंकि पूरे क्षेत्र में लातीनी और अफ्रीकी अमेरिकी निवासियों का वर्चस्व था। उसके बाद, मैंने उनकी अंग्रेजी की बोली उठाई,” हर्शल पटेल ने स्पोर्ट्स प्रेजेंटर गौरव कपूर से उनके कार्यक्रम ‘ब्रेकफास्ट विद चैंपियंस’ पर बातचीत करते हुए कहा।
गुजरात के खिलाड़ी ने यह भी खुलासा किया कि कैसे उनके जीवन की अवधि जीवन की कठिनाइयों के लिए एक जागृत कॉल के रूप में कार्य करती है, खासकर जब ब्लू-कॉलर व्यवसायों में काम करने की बात आती है। इसके अलावा, उन्होंने उल्लेख किया कि कंपनी द्वारा प्रदान किए जा रहे थोड़े से वेतन पर गुजारा करना उनके लिए कितना मुश्किल था।
“यह मेरे लिए बहुत कुछ सीखने का अनुभव था क्योंकि मुझे समझ में आया था कि ब्लू-कॉलर वास्तव में क्या हैं। मेरी चाचा और चाची अपने रोजगार के स्थान पर जाते थे और मुझे रास्ते में छोड़ देते थे। उस स्थिति में, मुझे सुबह 7 बजे वहाँ छोड़ दिया जाता, और दुकान सुबह 9:00 बजे खुल जाती। मैं एलिजाबेथ ट्रेन स्टेशन पर रोज दो घंटे बैठता था। मैं अपना काम 7.30 या 8 बजे तक पूरा कर लूंगा इसलिए मैं दिन में 12-13 घंटे काम करता था और हर दिन 35 डॉलर का भुगतान किया जाता था ।
हर्षल के वर्षों के परीक्षण और बलिदान ने आखिरकार भुगतान कर दिया है, क्योंकि वह अब घरेलू क्रिकेट और इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) दोनों में एक अच्छी तरह से स्थापित खिलाड़ी है। वह इस समय भारत की जर्सी में भी मामूली लेकिन स्थिर प्रभाव डाल रहे हैं। पिछले सीजन में 15 मैचों में 32 विकेट के साथ पर्पल कैप जीतने के बाद, मध्यम तेज गेंदबाज को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने 2022 इंटरनेशनल प्रीमियर लीग (आईपीएल) की मेगा नीलामी में रिकॉर्ड 10.75 करोड़ रुपये में फिर से अनुबंधित किया था।
