इंडियन प्रीमियर लीग के मौजूदा सीजन के क्वालीफायर 1 में राजस्थान रॉयल्स और गुजरात टाइटंस का आमना-सामना हुआ। दोनों टीमें इस मैच को जीत कर फाइनल के लिए अपनी जगह पक्की करने की कोशिश कर रही थी।
राजस्थान रॉयल्स एक बार फिर ऑरेंज कैप धारक जोस बटलर पर बहुत अधिक निर्भर था। आरआर के सलामी बल्लेबाज ने अपनी पारी की शुरुआत सतर्क तरीके से की। वह पहले 15 ओवर तक सुरक्षित तरीके से खेलते रहे। एक समय पर वह 31 गेंदों पर 30 रन बनाकर खेल रहे थे। उन्हें अपनी टाइमिंग सही नहीं मिल रही थी।
खेल के 17वें ओवर में जोस बटलर ने अपने लिए जगह बनाई और लॉन्ग ऑफ पर खड़े हार्दिक पांड्या की ओर एक शॉट मारा। बटलर गेंद और बल्ले का अच्छा संबंध नहीं बना सके। हार्दिक के लिए कैच लेने का यह आसान मौका था। लेकिन आउटफील्ड गीली होने के कारण हार्दिक फिसल कर गिर गए।
गेंद पांड्या के सिर के ऊपर से निकल गई और बाउंड्री रोप तक पहुंच गई। बटलर इस कैच ड्राप से खुश दिखे। अंत में जोस ने अपनी पारी का शानदार अंत किया। बटलर ने 56 गेंदों में 89 रन बनाए। गुजरात के लिए राशिद खान सबसे किफायती गेंदबाज रहे।
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मुझे लगता है कि हमें एक अच्छा स्कोर मिला – देवदत्त पडिक्कल
पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद राजस्थान रॉयल्स की शुरुआत अच्छी नहीं रही. यशस्वी जायसवाल ज्यादा स्कोर नहीं कर सके। संजू सैमसन ने 47 रनों की शानदार पारी खेलकर राजस्थान को लय में लाने में मदद की। बाद में देवदत्त पडिक्कल ने भी एक छोटा सा कैमियो किया। अंत में बटलर की मदद से आरआर ने कुल 188 रन बनाए
देवदत्त ने मध्य मैच साक्षात्कार में कहा, ” मुझे लगता है कि हमें वास्तव में अच्छा स्कोर मिला है। इस तरह के मैच में विकेट मायने नहीं रखता। वे मुश्किल से आएंगे। हम खेल को गहराई तक ले जाना चाहते थे और जोस हमेशा से जानते थे कि वह इसे और गहराई तक ले जा सकते हैं। स्थिति चाहे जो भी हो, मैं बाएं हाथ के स्पिनर के खिलाफ शॉट खेलने को देखता। पिच सूखा है, और गेंद इतना उछल नहीं रहा है। साथ ही थोड़ा दोतरफा।”
