हार्दिक पांड्या ने हरफनमौला प्रदर्शन के बदौलत भारत ने गुरुवार, 7 जुलाई को साउथेम्प्टन के रोज बाउल में पहले T20I में इंग्लैंड को 50 रनों के बड़े अंतर से हरा दिया। इंग्लैंड के खिलाफ अपना पहला टी20ई अर्धशतक बनाने और चार महत्वपूर्ण विकेट लेने के बाद पंड्या प्लेयर ऑफ़ द मैच बने।
इससे पहले टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारत की टीम ने आठ के नुकसान पर 198 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। द मेन इन ब्लू को 200 रन से अधिक का स्कोर मिलना तय था, लेकिन उनकी पारी के अंतिम चरण में नियमित अंतराल पर विकेटों के नुकसान ने उन्हें थोड़ा पीछे धकेल दिया।
दीपक हुड्डा और सूर्यकुमार यादव ने क्रमशः 33 और 39 रन बनाए, लेकिन क्रिस जॉर्डन के शिकार बने, जिन्होंने आदिल राशिद को पीछे छोड़ टी20ई में इंग्लैंड के प्रमुख विकेट लेने वाले गेंदबाज होने का रिकॉर्ड अपने नाम किया। रोहित शर्मा ने शीर्ष पर 24 रन बनाए और एमएस धोनी और विराट कोहली के बाद राष्ट्रीय टीम के कप्तान के रूप में 1000 रन बनाने वाले तीसरे भारतीय भी बने। रोहित और ईशान किशन द्वारा भारत को तेज शुरुआत देने के बाद, मोइन अली ने दोनों बल्लेबाजों को आउट करके इंग्लैंड को प्रतियोगिता में वापस ला दिया।
वहां से पांड्या ने मोर्चा संभाला और 30 गेंदों में अर्धशतक लगाया। दिनेश कार्तिक और अक्षर पटेल ने भी मेहमान टीम के लिए छोटे, लेकिन उपयोगी कैमियो खेले। टायमल मिल्स, रीस टॉपली और मैथ्यू पार्किंसन ने एक-एक विकेट लिया।
इंग्लैंड अपने रन-चेज में कभी भी गति नहीं पा सका और 19.3 ओवर में मात्र 148 रन पर आउट हो गया। जैसे ही एक बार भुवनेश्वर कुमार ने जोस बटलर को गोल्डन डक पर आउट किया, उसके बाद इंग्लैंड की टीम ठीक से उठने में भी विफल रही। जेसन रॉय जो बेहद ख़राब लय में दिखे उन्होंने 16 गेंदों में मात्र 4 रन बनाये। उनके दुःख को हार्दिक पंड्या ने उनका विकेट लेकर ख़त्म किया।
हार्दिक ने डेविड मलान और लियाम लिविंगस्टोन सहित दो विकेट चटकाए और इंग्लैंड को बैकफुट पर और धकेल दिया। उन्होंने सैम कुरेन का विकेट भी लिया। मोईन अली (36) और हैरी ब्रूक (28) ने पांचवें विकेट के लिए 51 रन की साझेदारी कर इंग्लैंड की उम्मीदें बरकरार रखीं।
लेकिन एक बार जब वे आउट हो गए, तो घरेलू टीम के लिए इस विशाल स्कोर का पीछा कर पाना नामुमकिन सा था। जॉर्डन ने 17 गेंदों में 26 रनों की तेज पारी खेली, लेकिन घरेलू टीम को जीतने के लिए उनके प्रयास कभी भी पर्याप्त नहीं थे। युजवेंद्र चहल और अर्शदीप सिंह ने भी दो-दो विकेट लिए।
